Dans une étude révolutionnaire qui confirme ce que les habitants auraient pu vous dire gratuitement, les îles Scilly ont été officiellement couronnées comme l'endroit le plus amical d'Angleterre. Le classement, qui couvre les 296 zones d'autorité locale, est basé sur les données gouvernementales de l'enquête sur la vie communautaire, mesurant tout, des bavardages de voisinage aux sentiments de solitude, d'appartenance, de fierté locale et de participation civique.

Scilly a pris la première place, suivi de près par South Hams dans le sud du Devon, West Devon, Derbyshire Dales et Richmond upon Thames. À l'autre extrémité du spectre, Barking et Dagenham a été nommé la zone la moins amicale d'Angleterre, avec Stoke-on-Trent, Ashfield, Mansfield et Ipswich complétant le bas du classement.

L'indice fait partie de la Conversation nationale, un projet d'engagement qui a déjà recueilli les opinions de milliers de Britanniques sur ce qui nous unit et nous divise. Les résultats alimenteront un rapport plus tard cette année par la Commission indépendante sur la communauté et la cohésion, qui a été créée pour faire face à ce qu'elle appelle « les crises convergentes de déconnexion sociale et de division » au Royaume-Uni.

La commission, coprésidée par l'ancien secrétaire à l'Intérieur conservateur Sajid Javid et l'ancien coordinateur politique travailliste Jon Cruddas, a pour mission de comprendre l'état de connexion et de cohésion dans le pays et de créer une vision commune pour bien vivre ensemble. Son premier rapport, publié l'année dernière, a déclaré de manière sinistre que « la vie communautaire en Grande-Bretagne est menacée » en raison du déclin des infrastructures communautaires, de l'affaiblissement des unités familiales, de l'aggravation des inégalités, de la diminution de la confiance dans les institutions et de la négligence chronique des décideurs politiques.

Il a également souligné des menaces actuelles telles que la mauvaise gestion de l'immigration, les pressions du coût de la vie et l'extrémisme alimenté par les médias sociaux comme facteurs transformant la déconnexion en quelque chose de plus dangereux. Le résultat, prévient la commission, est que le Royaume-Uni est « assis sur une poudrière de déconnexion et de division ».

Cruddas, qui représentait autrefois Dagenham au Parlement, a admis : « Cet indice est conçu pour nous faire parler. Et j'ai failli m'étouffer avec mes cornflakes quand mon ancienne région est arrivée en bas de l'échelle. Je pense que les statistiques gouvernementales manquent beaucoup de ce qui fait vraiment qu'une région fonctionne, y compris mon ancienne ville. Mais c'est pourquoi nous l'avons développé, pour susciter une conversation - parce que ce que nous voulons vraiment, c'est votre avis sur votre région. »

L'enquête de la Conversation nationale est ouverte jusqu'à la fin du mois d'août, donc si vous pensez que votre quartier est plus amical que ne le suggèrent les données, c'est le moment de le dire - mais ne vous attendez pas à une tasse de thé de Barking.