In een baanbrekende studie die bevestigt wat de lokale bevolking gratis had kunnen vertellen, zijn de Scilly-eilanden officieel gekroond tot de vriendelijkste plek van Engeland. De ranglijst, die alle 296 lokale autoriteitsgebieden bestrijkt, is gebaseerd op overheidsgegevens uit de community life survey, die alles meet van buurtgeklets tot gevoelens van eenzaamheid, verbondenheid, lokale trots en maatschappelijke participatie.

Scilly nam de eerste plaats in, gevolgd door South Hams in zuid Devon, West Devon, Derbyshire Dales en Richmond upon Thames. Aan de andere kant van het spectrum werd Barking and Dagenham uitgeroepen tot het minst vriendelijke gebied van Engeland, met Stoke-on-Trent, Ashfield, Mansfield en Ipswich die de onderste vijf completeren.

De index maakt deel uit van het National Conversation, een betrokkenheidsproject dat al duizenden Britten heeft gevraagd naar hun mening over wat ons verenigt en verdeelt. De bevindingen zullen later dit jaar worden verwerkt in een rapport van de Independent Commission on Community and Cohesion, die is opgericht om wat zij noemt 'de samenkomende crises van sociale ontwrichting en verdeeldheid' in het VK aan te pakken.

De commissie, mede voorgezeten door voormalig Tory-minister van Binnenlandse Zaken Sajid Javid en voormalig Labour-beleidscoördinator Jon Cruddas, heeft als missie om de staat van verbinding en cohesie in het land te begrijpen en een gedeelde visie te creëren voor goed samenleven. Het eerste rapport, vorig jaar gepubliceerd, verklaarde onheilspellend dat 'het gemeenschapsleven in Groot-Brittannië wordt bedreigd' door afnemende gemeenschapsinfrastructuur, zwakkere gezinsstructuren, groeiende ongelijkheid, afnemend vertrouwen in instellingen en chronische verwaarlozing door beleidsmakers.

Het wees ook op huidige bedreigingen zoals slecht beheerde immigratie, druk op de kosten van levensonderhoud en door sociale media aangewakkerd extremisme als factoren die ontwrichting in iets gevaarlijkers veranderen. Het resultaat, waarschuwt de commissie, is dat het VK 'op een kruitvat van ontwrichting en verdeeldheid zit'.

Cruddas, die vroeger Dagenham vertegenwoordigde in het parlement, gaf toe: 'Deze index is bedoeld om ons aan het praten te krijgen. En ik verslikte me bijna in mijn cornflakes toen mijn oude gebied op de laatste plaats stond. Ik denk dat overheidsstatistieken veel missen van wat een gebied echt maakt, inclusief mijn oude stad. Maar daarom hebben we het ontwikkeld, om een gesprek op gang te brengen - want wat we echt willen is jouw mening over jouw gebied.'

De National Conversation-enquête is open tot eind augustus, dus als je vindt dat jouw buurt vriendelijker is dan de gegevens suggereren, is dit je kans om dat te zeggen - maar verwacht geen kopje thee uit Barking.