Num estudo inovador que confirma o que os locais poderiam ter dito de graça, as Ilhas de Scilly foram oficialmente coroadas como o lugar mais amigável da Inglaterra. O ranking, que abrange todas as 296 áreas de autoridade local, baseia-se em dados governamentais do inquérito sobre a vida comunitária, medindo desde conversas de vizinhança até sentimentos de solidão, pertença, orgulho local e participação cívica.

Scilly ficou no topo, seguida de perto por South Hams, no sul de Devon, West Devon, Derbyshire Dales e Richmond upon Thames. No outro extremo do espetro, Barking e Dagenham foi nomeada a área menos amigável de Inglaterra, com Stoke-on-Trent, Ashfield, Mansfield e Ipswich a completarem os últimos cinco lugares.

O índice faz parte da Conversa Nacional, um projeto de envolvimento que já reuniu milhares de opiniões de britânicos sobre o que nos une e divide. As conclusões alimentarão um relatório mais tarde este ano pela Comissão Independente sobre Comunidade e Coesão, que foi criada para abordar o que chama de 'as crises convergentes de desconexão social e divisão' no Reino Unido.

A comissão, co-presidida pelo antigo secretário do Interior conservador Sajid Javid e pelo antigo coordenador de políticas trabalhistas Jon Cruddas, tem como missão compreender o estado de conexão e coesão no país e criar uma visão partilhada para viver bem juntos. O seu primeiro relatório, publicado no ano passado, declarou ominosamente que 'a vida comunitária na Grã-Bretanha está sob ameaça' devido ao declínio da infraestrutura comunitária, unidades familiares mais fracas, crescente desigualdade, confiança diminuída nas instituições e negligência crónica dos decisores políticos.

Também apontou ameaças atuais como a imigração mal gerida, pressões do custo de vida e extremismo impulsionado pelas redes sociais como fatores que transformam a desconexão em algo mais perigoso. O resultado, alerta a comissão, é que o Reino Unido está 'sentado sobre um barril de pólvora de desconexão e divisão'.

Cruddas, que costumava representar Dagenham no Parlamento, admitiu: 'Este índice é concebido para nos fazer falar. E quase me engasguei com os meus flocos de milho quando a minha antiga área ficou em último lugar. Acho que as estatísticas do governo perdem muito do que realmente faz uma área funcionar, incluindo a minha antiga cidade. Mas é por isso que o desenvolvemos, para provocar uma conversa - porque o que realmente queremos é a sua opinião sobre a sua área.'

O inquérito da Conversa Nacional está aberto até ao final de agosto, por isso, se acha que o seu bairro é mais amigável do que os dados sugerem, agora é a sua oportunidade de o dizer - só não espere uma chávena de chá de Barking.