今週末、灼熱の気温が予想される中、多くの人々がビーチに向かうだろう。そして、海辺の旅に欠かせないのは、小さなローンが必要になるかもしれないアイスクリームだ。
今年の夏、ウェールズの海岸を訪れる家族は、英国で最も高い値段に直面する可能性がある。クレジットカード会社Zableの分析によると、ウェールズの3つの目的地が、英国で最も高価な海辺のアイスクリームコーンのスポットにランクインした。グウィネズのポースマドッグがトップで、シングルスクープの平均価格は3.85ポンド、ダブルスクープは約5.28ポンドだった。アベリストウィスは3.65ポンドで全国4位、テンビーは3.33ポンドで8位だった。
ハンプシャーのバートン・オン・シーは、英国で最も安い海辺のアイスクリーム目的地に選ばれ、シングルスクープの平均価格は1.95ポンドで、4人家族の場合、ポースマドッグの約半額だった。最も安い目的地リストにウェールズの海辺の町は含まれていなかった。
レイチェル・リーブス財務相は、英国の家計の生活費危機を緩和するため、一部の基礎食品の輸入税を引き下げる措置を講じた。ビスケット、チョコレート、ドライフルーツ、ナッツなど、100以上の製品が海外からの食品輸入関税の対象削減を受ける。完全なリストは来週公表される。この制度は、イラン戦争によるサプライチェーンの混乱で、家計が燃料価格の上昇やエネルギー・食料品の高騰に直面している中で行われる。
地元住民も観光客も、その価格に衝撃を受けた。ハーレック（グウィネズ）に住むホーテンス・グレゴリーさんは、その値段ではアイスクリームを買わないと言う。ソリハル出身のケリー・アンダーヒルさんは、ポースマドッグでトッピング付きのアイスクリーム4つに20ポンドを支払い、「高い」と表現した。地元のカップル、アンドレアさんとイアン・メリデューさんは、通常は近くのベッズゲラートに行くと言い、そこは「よりお得」だという。アンドレアさんは「良いアイスクリームには余分にお金を払う価値がある」と述べつつ、家族連れには「高すぎる」と認めた。
アングルシー島のボドーガン出身のヘレン・ホランドさんは、18年間アイスクリーム事業「モン・アル・ルイ」を経営してきたが、生産コストと管理コストの上昇により、今年引退することにした。「値上がりは驚異的でした」と彼女は言い、バニラ不足とチョコレート価格の高騰がコストを「天井知らず」に押し上げたと非難した。昨年の干ばつがバニラ不足の一因かもしれないと彼女は述べた。アイスクリームパーラーは以前から、スプリンクルやココアパウダーなどの原材料費の高騰を指摘していた。ヘレンさんは、増え続ける書類作業、VAT、その他の事業コストも圧倒的になったと説明した。「ただの書類の追跡、そればかりで、結局、もうたくさんです。」
ヘレンさんは、誰もが生活費の上昇のプレッシャーを感じているため、顧客は値上げを理解していると信じている。「みんな、あちこちで節約していると思います。アイスクリームやスムージーなどを食べるのは、今では本当のご褒美です。以前はアイスクリームを食べるのに（値段を）考えもしませんでした。今では決断しなければなりません：自分にご褒美を与えるかどうか？」ヘレンさんは、生産者が協力してまとめ買いをすれば、将来のビジネスに役立つと付け加えた。