ソフィア*（27歳）は、ベネズエラで7歳の息子を一人で育てており、選択肢が尽きかけていた。何年もの間、彼女は衛生用品を戸別訪問で販売していたが、顧客の経済状況が悪化するにつれて、収入も減少した。

借金は膨らみ、結局仕事を辞めて別のものを探さざるを得なくなった。

そんな時、フェイスブック・マーケットプレイスで広告を見つけた。トリニダード・トバゴでの仕事、費用はすべて支給され、到着後すぐに仕事が待っているという内容だった。

「バレンティナ」と名乗る女性がWhatsAppでメッセージを送ってきた。電話でも話した。その申し出は本物に聞こえた。なぜならバレンティナが本物に聞こえたからだ。

「直接話しました」とソフィアは回想する。「彼女の声を聞きました。本物だと信じました」

ソフィアは、バレンティナが人身売買ネットワークの一員であることを知る由もなかった。彼女は新しい生活が待っていると信じて、トリニダード・トバゴ行きの飛行機に乗り込んだ。

しかし、その信念が崩れるのに時間はかからなかった。到着先で出迎えた人々は、電話で話した相手ではなかった。約束されたことはすべて消え去った。ソフィアは性的搾取のために人身売買されていたのだ。

「誘拐され、言われるがままに強制されました」と彼女は語る。

数週間、彼女は捕虜の支配下に置かれ、常に恐怖の中で生活した。ある時、彼らは彼女に、自分を陥れたのと同じ偽りの約束を使って他のベネズエラ人女性の勧誘を手伝うよう強要した。しかし、それは越えられない一線だった。

「他の人に自分と同じ思いをさせたくなかった」と彼女は言う。

ソフィアは今、その数週間についてあまり考えたくない。「あの時期は葬り去った」と彼女は言う。しかし、彼女が振り返りたい日が一つある。すべてを変えた日だからだ。

彼女はゴミ出しのために外に出され、その隙を見つけた。彼女は数点の持ち物をまとめ、こっそり抜け出し、タクシーに乗り込んだ。

そこには別の乗客がすでにいた。トリニダード・トバゴに長年住んでいるドミニカ人女性で、すぐに何かおかしいと感じ取った。ソフィアは彼女に事情を話した。その女性は目を背ける代わりに、警察署の近くで停めて通報するよう提案した。ソフィアは同意した。

警察署で、ソフィアはこの国に来て初めて安全を感じた。

「その時、ようやく抜け出せたと感じました」と彼女は言う。

ソフィアの脱出は、より長いプロセスの始まりに過ぎなかった。それは国家当局と国連の国際移住機関（IOM）との連携のもとで行われた。

トリニダード・トバゴの人身売買対策ユニットは、法医学的検査、健康診断、カウンセリングを含む医療ケアを彼女に提供した。彼女は現在も彼らの保護下にある。

ユニットとの長年にわたるパートナーシップを通じて、IOMトリニダード・トバゴはソフィアのような生存者に、緊急食料支援、安全なシェルター、精神的健康と心理社会的サポート、そして長期的な社会復帰を目指した職業訓練を提供してきた。

同じパートナーシップは、人身売買対策要員の訓練や、ソフィアが見逃した警告サインを他の人々が認識できるようにするための一般向け啓発キャンペーンも実施してきた。

「すべてが正しく行われてきました」と彼女は言う。「支援されていると感じています」

ソフィアはその後、ベネズエラの家族に自分に何が起こったのか真実を話した。現在7歳の息子は、彼女が前に進み続ける最大の理由だ。彼女は教育に戻り、大学に通い、安定したキャリアを築き、二人の安全な未来を築きたいと考えている。

また、自分の経験が他の誰かの同じ苦難を救うかもしれないと決意している。

「すべてが本物とは限りません」と彼女はオンラインで宣伝される機会について語り、旅行前に質問し確認するよう促す。「私に起こったことを他の誰にも起こしてほしくない」

最も暗い瞬間でも、彼女は信念を持ち続けたという。「自分自身を信じなければなりません」

最も誇りに思うことは何かと尋ねられると、彼女はためらわずに答える。「逃げる勇気を持ったことです。私は強い女性です。抜け出すことができました」

人身売買反対世界デーは毎年7月30日に記念されています。