キャッスル・キャリーに住むシングルファーザーのマシューは、太陽よりもストレスが多い夏を目前にしている。彼は週に3回までミルブルック・ハブのコミュニティ・ラーダーに頼り、おむつやトイレットペーパー、そして時には自分のための食事を調達している。なぜなら、子供たちの食事が最優先だからだ。「これがなければ、どうすればいいかわからない」と彼は語り、生活費危機を一文で暗く要約した。

しかし、ラーダーの棚は以前より寂しくなっている。慈善団体のリーダーによると、フードバンクやコミュニティ・ラーダーへの寄付は過去最低を記録し、ちょうどサマセット・カウンシルが学校給食無料対象の子供たちの家族にスーパーのバウチャーを提供する制度を終了したところだ。フルタイムの父親として働けないマシューは、予算をさらにやりくりするか、友人に子供を養うための助けを乞うことを余儀なくされている。

トラッセル・トラストのノース・ブリストル＆サウス・グロスターシャー支部は、現在、自社在庫をこれまで以上に購入している。2025年に配布した15,045個のパッケージのうち、4分の1が自社購入だ。CEOのエレン・ウッドは、コミュニティの寛大さにも限界があると指摘する。「この傾向が1、2年続けば、どうなるかわかりません」と彼女は言う。食料物流マネージャーのロキ・ストークスは、在庫がかつてなく少なく、9つの拠点にまたがる通常1週間のバッファーが贅沢品になりつつあると付け加えた。

ミルブルック・ハブの運営を手伝うマーク・ハットンは、原因を完璧な嵐と見ている。スーパーが寄付を削減し、誰もが節約に必死だ。一方、サマセット・カウンシルのスポークスパーソンはおなじみの決まり文句を繰り返す。プレッシャーを認識しており、4月に世帯支援基金に代わった危機・回復基金が支援を提供していると。マシューにとって、その支援は一刻も早く必要だ。