Matthew, un padre single di Castle Cary, si prepara ad affrontare un'estate che promette più stress che sole. Fa affidamento sulla dispensa comunitaria Millbrook Hub fino a tre volte a settimana per pannolini, carta igienica e qualche pasto per sé - perché il cibo dei suoi figli viene prima di tutto. "Senza, non so cosa farei," ha detto, riassumendo la crisi del costo della vita in una frase cupa e lapidaria.

Ma gli scaffali della dispensa sono sempre più vuoti. I leader delle organizzazioni benefiche riferiscono che le donazioni alle banche alimentari e alle dispense comunitarie hanno raggiunto minimi storici, proprio mentre il Somerset Council conclude un programma che forniva buoni spesa alle famiglie con bambini che usufruiscono dei pasti gratuiti a scuola. Matthew, che non può lavorare perché è un padre a tempo pieno, ora deve allungare ulteriormente il suo budget - o chiedere aiuto agli amici per sfamare i suoi figli.

La filiale di North Bristol e South Gloucestershire del Trussell Trust sta ora acquistando più scorte proprie che mai: uno su quattro dei 15.045 pacchi distribuiti nel 2025. La CEO Ellen Wood ha notato che anche la generosità della comunità ha dei limiti. "Se questa tendenza continua tra uno o due anni, non lo so," ha detto. Il responsabile della logistica alimentare Loki Stokes ha aggiunto che le scorte non sono mai state così basse, e il consueto buffer di una settimana su nove punti vendita sta diventando un lusso.

Mark Hutton, che aiuta a gestire il Millbrook Hub, incolpa una tempesta perfetta: i supermercati che riducono le donazioni e tutti che cercano di risparmiare. Nel frattempo, un portavoce del Somerset Council ha offerto il solito ritornello - riconoscono la pressione, e il Fondo per le Crisi e la Resilienza (che ha sostituito il Fondo di Sostegno alle Famiglie ad aprile) è lì per aiutare. Per Matthew, quell'aiuto non arriverà mai abbastanza presto.