人道的危機の最中にしか起こり得ない、古典的な人違いのケースで、英国人援助員がネパール当局によって救助された生存者と誤って特定された。彼は人道援助便でカトマンズに戻った後だった。

45歳の元グロスター市議会議員、アラステア・チェンバーズ氏は、先週、崩落した橋で孤立したコミュニティに寝袋や食料、必需品を配るためにネパールへ飛んだと語った。ネパール中部のトリシュリ川近くの村で数日過ごした後、チェンバーズ氏はヘリコプターで首都に戻り、そこで警察官に詳細を尋ねられた。

「私は規則に従って詳細を伝えたところ、彼らは明らかに私が救助されたと思い込んだようです」とチェンバーズ氏はPA通信に語った。

チェンバーズ氏は火曜日に地元当局が発表した119人のリストに載っていた。軍のスポークスマンは記者会見で、英国人1人が救助された者の中に含まれていると述べた。唯一の問題は？その英国人とはチェンバーズ氏であり、彼は決して救助されていない。

「この数時間で約15人のジャーナリストから連絡があり、救助された後の気分はどうかと尋ねられましたが、『すみません、私は救助されていません』と言わざるを得ませんでした」とチェンバーズ氏はPAに語った。

救助された人々にはネパール人118人（女性44人、男性74人）が含まれていた。つまり、当局には一つの仕事しかなかったのに、それでも手助けしようとしていた英国人を一人加えてしまったのだ。

一方、外務省のスチュワート・ウッド大臣は火曜日に貴族院で、英国人36人が行方不明であると述べた。この数字は以前は33人とされていたが、改善にはなっていない。

チェンバーズ氏は波乱万丈の過去を持ち、2022年6月に無許可で犬を繁殖・販売した罪を認め、4万9000ポンドの罰金を科された。2024年までグロスター市議会のコミュニティ無所属グループのリーダーだった45歳の彼は、バーのオーナーで元市議会職員に対する同性愛嫌悪のスラーを使用したことを否定しており、11月に裁判を受ける予定だ。つまり、彼にとっては大変な一週間だ。

水曜日の鉄砲水以来、ネパールでは少なくとも1050人の死亡が確認されており、中国国営メディアはチベットで66人が死亡したと報じている。まだ4000人以上が行方不明だ。ネパールのバレンドラ・シャー首相は、影響を受けた地域全体で1万1000人が救助され、その中には330人の外国人も含まれると述べたと、ネパール観光局が火曜日の最新情報で伝えた。

衛星画像の予備分析によると、ヒマラヤ高地での氷河の崩落が災害の主な原因だった。この崩落は、当初マグニチュード4.4の地震として記録されるほど大規模で、水、泥、氷の致命的な奔流を引き起こし、水曜日にレンデ・コーラ、ボテコシ、トリシュリ川に沿って押し寄せた。

救助隊は不安定な地形や洪水の残骸を捜索する危険で困難な状況に直面している。捜索活動は現在、地域のいくつかの水力発電所のトンネル内に閉じ込められていると見られる約600人の作業員に到達する試みに焦点が当てられている。「トンネル内で大規模な作業が進行中だ。すべてのトンネルで」と軍のスポークスマンは火曜日に述べた。

英国からの迅速展開救助チームが土曜日にネパールに到着し、政府の500万ポンドの支援・復興努力へのコミットメントの一環として、英国人とその家族への支援を提供している。赤十字社は、9万3000人がこの災害で直接影響を受けたと推定している。