Dans un cas classique d'erreur d'identité qui ne pourrait arriver que lors d'une crise humanitaire, un travailleur humanitaire britannique a été identifié à tort par les autorités népalaises comme un rescapé après son retour à Katmandou à bord d'un vol d'aide humanitaire.

Alastair Chambers, un ancien conseiller municipal de Gloucester âgé de 45 ans, a déclaré avoir volé au Népal la semaine dernière pour distribuer des sacs de couchage, de la nourriture et des articles de première nécessité aux communautés coupées du monde par des ponts effondrés. Après avoir passé plusieurs jours dans un village près de la rivière Trishuli, dans le centre du Népal, Chambers est rentré en hélicoptère dans la capitale, où il a été accueilli par des policiers lui demandant ses coordonnées.

« Je leur ai donné mes coordonnées, simplement pour respecter les règles, et ils ont visiblement pensé que j'avais été secouru », a déclaré Chambers à l'agence de presse Press Association.

Chambers est apparu sur une liste de 119 noms publiée par les autorités locales mardi. Un porte-parole de l'armée a ensuite déclaré à des journalistes lors d'une conférence de presse qu'un ressortissant britannique figurait parmi les personnes secourues. Le seul problème ? Ce ressortissant britannique était Chambers, qui n'avait absolument pas été secouru.

« J'ai été contacté par environ 15 journalistes au cours des dernières heures, qui me demandaient simplement comment j'allais et comment je me sentais après avoir été secouru, et j'ai dû dire : "Désolé, je n'ai pas été secouru" », a déclaré Chambers à la PA.

Les personnes secourues comprenaient 118 ressortissants népalais – 44 femmes et 74 hommes. Donc, en gros, les autorités n'avaient qu'une seule tâche, et elles ont quand même réussi à ajouter un Britannique qui essayait simplement d'aider.

Pendant ce temps, 36 ressortissants britanniques sont portés disparus, a déclaré le ministre du Foreign Office, Stewart Wood, à la Chambre des Lords mardi. Ce chiffre était auparavant de 33, ce qui n'est pas une amélioration.

Chambers, qui a un passé coloré, a été condamné à une amende de 49 000 livres sterling après avoir plaidé coupable en juin 2022 pour avoir élevé et vendu des chiens sans licence. Cet homme de 45 ans, qui était le chef d'un groupe d'indépendants communautaires au conseil municipal de Gloucester jusqu'en 2024, doit comparaître en novembre après avoir nié avoir utilisé des insultes homophobes contre un propriétaire de bar et un ancien employé du conseil. Il vit donc une semaine chargée.

Au moins 1 050 personnes ont été confirmées mortes au Népal depuis les inondations éclair de mercredi, tandis que les médias d'État chinois ont déclaré que 66 personnes avaient été tuées au Tibet. Plus de 4 000 personnes sont toujours portées disparues. Le Premier ministre népalais, Balendra Shah, a déclaré que 11 000 personnes avaient été secourues dans la région touchée, dont 330 ressortissants étrangers, a indiqué l'office du tourisme népalais dans un point mardi.

Une analyse préliminaire des images satellite suggère que l'effondrement d'un glacier dans l'Himalaya est la cause principale de la catastrophe. L'effondrement – si important qu'il a d'abord été enregistré comme un séisme de magnitude 4,4 – a déclenché un torrent mortel d'eau, de boue et de glace qui a dévasté les rivières Lhende Khola, Bhotekoshi et Trishuli mercredi.

Les équipes ont dû faire face à des conditions dangereuses et difficiles en fouillant des terrains instables et des débris de crue. Les efforts de recherche se concentrent désormais sur les tentatives d'atteindre environ 600 travailleurs présumés piégés dans des tunnels de plusieurs centrales hydroélectriques de la région. « Un travail massif a été effectué dans le tunnel, tous les tunnels », a déclaré le porte-parole de l'armée mardi.

Une équipe de secours à déploiement rapide du Royaume-Uni est arrivée au Népal samedi pour fournir un soutien aux Britanniques et à leurs familles dans le cadre de l'engagement de 5 millions de livres sterling du gouvernement pour soutenir les efforts de secours et de reconstruction. La Croix-Rouge estime que 93 000 personnes ont été directement touchées par la catastrophe.