In een klassiek geval van persoonsverwarring dat alleen tijdens een humanitaire crisis kan gebeuren, werd een Britse hulpverlener door de Nepalese autoriteiten ten onrechte geïdentificeerd als een geredde overlevende na zijn terugkeer naar Kathmandu op een humanitaire hulpvlucht.

Alastair Chambers, een 45-jarige voormalig raadslid van Gloucester, zei dat hij vorige week naar Nepal vloog om slaapzakken, voedsel en essentiële benodigdheden te distribueren aan gemeenschappen die waren afgesneden door ingestorte bruggen. Na enkele dagen in een dorp bij de Trishuli-rivier in centraal Nepal te hebben doorgebracht, keerde Chambers per helikopter terug naar de hoofdstad, waar hij werd begroet door politieagenten die om zijn gegevens vroegen.

"Ik gaf ze mijn gegevens, gewoon volgens de regels, en ze dachten blijkbaar dat ik was gered," vertelde Chambers aan de Press Association.

Chambers verscheen op een lijst van 119 namen die dinsdag door de lokale autoriteiten werd vrijgegeven. Een legersofficier vertelde vervolgens aan verslaggevers tijdens een persconferentie dat er een Brits staatsburger bij de geredden was. Het enige probleem? Dat Britse staatsburger was Chambers, die absoluut niet was gered.

"Ik werd in de afgelopen uren door ongeveer 15 verschillende journalisten gecontacteerd, die vroegen hoe het met me ging en hoe ik me voelde na mijn redding, en ik moest zeggen: 'Sorry, ik ben niet gered,'" vertelde Chambers aan PA.

Onder de geredden waren 118 Nepalese staatsburgers - 44 vrouwen en 74 mannen. Dus eigenlijk hadden de autoriteiten één taak, en toch wisten ze er een Britse man aan toe te voegen die gewoon probeerde te helpen.

Ondertussen worden 36 Britse staatsburgers vermist, vertelde minister van Buitenlandse Zaken Stewart Wood dinsdag aan het Hogerhuis. Eerder was dat aantal op 33 gesteld, wat geen verbetering is.

Chambers, die een kleurrijk verleden heeft, kreeg een boete van £49.000 nadat hij in juni 2022 schuldig pleitte aan het fokken en verkopen van honden zonder vergunning. De 45-jarige, die tot 2024 leider was van een groep onafhankelijke gemeenschapsleden in de gemeenteraad van Gloucester, moet in november voor de rechter verschijnen nadat hij ontkende homofobe scheldwoorden te hebben gebruikt tegen een café-eigenaar en voormalig gemeentewerker. Dus hij heeft een week.

Ten minste 1.050 mensen zijn bevestigd dood in Nepal sinds de overstromingen van woensdag, terwijl Chinese staatsmedia meldden dat 66 mensen in Tibet waren omgekomen. Meer dan 4.000 mensen worden nog steeds vermist. De Nepalese premier Balendra Shah zei dat 11.000 mensen waren gered in het getroffen gebied, waaronder 330 buitenlandse staatsburgers, meldde de Nepalese toeristenraad dinsdag in een update.

Voorlopige analyse van satellietbeelden suggereert dat het instorten van een gletsjer hoog in de Himalaya de primaire oorzaak van de ramp was. De ineenstorting - zo groot dat deze aanvankelijk werd geregistreerd als een aardbeving met magnitude 4,4 - veroorzaakte een dodelijke stroom van water, modder en ijs die woensdag langs de Lhende Khola, Bhotekoshi en Trishuli rivieren raasde.

Crews hebben te maken gehad met gevaarlijke en moeilijke omstandigheden tijdens het zoeken in onstabiel terrein en overstromingspuin. Zoekinspanningen zijn nu gericht op pogingen om ongeveer 600 arbeiders te bereiken die vermoedelijk vastzitten in tunnels bij verschillende waterkrachtcentrales in de regio. "Er wordt massaal gewerkt in de tunnel, alle tunnels," zei de legersofficier dinsdag.

Een snel inzetbaar reddingsteam uit het VK arriveerde zaterdag in Nepal om ondersteuning te bieden aan Britten en hun families als onderdeel van de toezegging van de regering van £5 miljoen om hulp- en herstelwerkzaamheden te ondersteunen. Het Rode Kruis schat dat 93.000 mensen direct zijn getroffen door de ramp.