En un clásico caso de identidad equivocada que solo podría ocurrir durante una crisis humanitaria, un trabajador humanitario británico fue identificado erróneamente por las autoridades nepalíes como un sobreviviente rescatado después de regresar a Katmandú en un vuelo de ayuda humanitaria.

Alastair Chambers, un ex concejal de Gloucester de 45 años, dijo que voló a Nepal la semana pasada para distribuir sacos de dormir, alimentos y artículos esenciales a comunidades aisladas por puentes colapsados. Después de pasar varios días en una aldea cerca del río Trishuli en el centro de Nepal, Chambers regresó en helicóptero a la capital, donde fue recibido por agentes de policía que le pidieron sus datos.

"Les di mis datos, solo cumpliendo las reglas, y obviamente pensaron que había sido rescatado", dijo Chambers a la Press Association.

Chambers apareció en una lista de 119 nombres publicada por las autoridades locales el martes. Un portavoz del ejército luego dijo a los periodistas en una conferencia de prensa que un ciudadano británico estaba entre los rescatados. ¿El único problema? Ese ciudadano británico era Chambers, que no había sido rescatado en absoluto.

"Me contactaron unos 15 periodistas diferentes en las últimas horas, solo preguntándome cómo estaba y cómo me sentía después de ser rescatado, y tuve que decir: 'Lo siento, no he sido rescatado'", dijo Chambers a PA.

Entre los rescatados había 118 ciudadanos nepalíes: 44 mujeres y 74 hombres. Así que, básicamente, las autoridades tenían un trabajo, y aun así lograron añadir a un británico que solo intentaba ayudar.

Mientras tanto, 36 ciudadanos británicos están desaparecidos, dijo el ministro de la Oficina de Asuntos Exteriores, Stewart Wood, a la Cámara de los Lores el martes. La cifra anteriormente se había situado en 33, lo cual no es una mejora.

Chambers, que tiene un pasado colorido, fue multado con £49,000 después de declararse culpable en junio de 2022 por criar y vender perros sin licencia. El hombre de 45 años, que fue líder de un grupo de independientes comunitarios en el concejo municipal de Gloucester hasta 2024, deberá enfrentarse a un juicio en noviembre después de negar haber usado insultos homofóbicos contra un dueño de bar y ex trabajador del concejo. Así que está teniendo una semana.

Al menos 1,050 personas han sido confirmadas muertas en Nepal desde las inundaciones repentinas del miércoles, mientras que los medios estatales chinos dijeron que 66 personas habían muerto en el Tíbet. Más de 4,000 personas siguen desaparecidas. El primer ministro de Nepal, Balendra Shah, dijo que 11,000 personas habían sido rescatadas en la región afectada, incluidos 330 extranjeros, dijo la junta de turismo nepalí en una actualización el martes.

El análisis preliminar de imágenes satelitales sugiere que el colapso de un glaciar en el alto Himalaya fue la causa principal del desastre. El colapso, tan grande que inicialmente se registró como un terremoto de magnitud 4.4, desencadenó un torrente mortal de agua, lodo y hielo que arrasó los ríos Lhende Khola, Bhotekoshi y Trishuli el miércoles.

Los equipos han enfrentado condiciones peligrosas y difíciles mientras buscan en terreno inestable y escombros de inundación. Los esfuerzos de búsqueda ahora se centran en intentar llegar a unos 600 trabajadores que se cree están atrapados dentro de túneles en varias centrales hidroeléctricas de la región. "Se ha estado realizando un trabajo masivo en el túnel, en todos los túneles", dijo el portavoz del ejército el martes.

Un equipo de rescate de despliegue rápido del Reino Unido llegó a Nepal el sábado para brindar apoyo a los británicos y sus familias como parte del compromiso de £5 millones del gobierno para apoyar los esfuerzos de socorro y recuperación. La Cruz Roja estima que 93,000 personas han sido directamente afectadas por el desastre.