In un classico caso di scambio di persona che poteva accadere solo durante una crisi umanitaria, un operatore umanitario britannico è stato erroneamente identificato dalle autorità nepalesi come un sopravvissuto soccorso dopo essere tornato a Kathmandu su un volo umanitario.

Alastair Chambers, 45 anni, ex consigliere comunale di Gloucester, ha dichiarato di essere volato in Nepal la scorsa settimana per distribuire sacchi a pelo, cibo e beni di prima necessità alle comunità isolate dal crollo dei ponti. Dopo aver trascorso diversi giorni in un villaggio vicino al fiume Trishuli, nel Nepal centrale, Chambers è tornato in elicottero nella capitale, dove è stato accolto da agenti di polizia che chiedevano i suoi dati.

"Ho dato i miei dati, solo rispettando le regole, e ovviamente hanno pensato che fossi stato soccorso", ha detto Chambers alla Press Association.

Chambers è comparso in una lista di 119 nomi pubblicata dalle autorità locali martedì. Un portavoce dell'esercito ha poi detto ai giornalisti in una conferenza stampa che un cittadino britannico era tra i soccorsi. L'unico problema? Quel cittadino britannico era Chambers, che non era stato affatto soccorso.

"Sono stato contattato da circa 15 giornalisti diversi nelle ultime ore, che mi chiedevano come stavo e come mi sentivo dopo essere stato soccorso, e ho dovuto dire: 'Mi dispiace, non sono stato soccorso'", ha detto Chambers alla PA.

Tra i soccorsi c'erano 118 cittadini nepalesi - 44 donne e 74 uomini. Quindi, in pratica, le autorità avevano un solo compito, e sono comunque riuscite ad aggiungere un uomo britannico che stava solo cercando di aiutare.

Nel frattempo, 36 cittadini britannici risultano dispersi, ha detto il ministro del Foreign Office, Stewart Wood, alla Camera dei Lord martedì. La cifra era stata precedentemente fissata a 33, il che non è un miglioramento.

Chambers, che ha un passato movimentato, è stato multato di 49.000 sterline dopo essersi dichiarato colpevole nel giugno 2022 di allevare e vendere cani senza licenza. Il 45enne, che è stato leader di un gruppo di indipendenti della comunità nel consiglio comunale di Gloucester fino al 2024, dovrà affrontare il processo a novembre dopo aver negato di aver usato insulti omofobi contro un proprietario di un bar e un ex impiegato comunale. Quindi sta avendo una settimana.

Almeno 1.050 persone sono state confermate morte in Nepal dopo le inondazioni improvvise di mercoledì, mentre i media statali cinesi hanno detto che 66 persone sono state uccise in Tibet. Più di 4.000 persone sono ancora disperse. Il primo ministro nepalese, Balendra Shah, ha detto che 11.000 persone sono state soccorse nell'area colpita, inclusi 330 stranieri, ha detto l'ente del turismo nepalese in un aggiornamento di martedì.

L'analisi preliminare delle immagini satellitari suggerisce che il crollo di un ghiacciaio in alta quota sull'Himalaya sia stata la causa principale del disastro. Il crollo - così grande che inizialmente è stato registrato come un terremoto di magnitudo 4.4 - ha innescato un torrente mortale di acqua, fango e ghiaccio che si è abbattuto lungo i fiumi Lhende Khola, Bhotekoshi e Trishuli mercoledì.

Le squadre hanno affrontato condizioni pericolose e difficili mentre cercavano in terreni instabili e detriti alluvionali. Gli sforzi di ricerca sono ora concentrati sul tentativo di raggiungere circa 600 lavoratori che si ritiene siano intrappolati nei tunnel di diverse centrali idroelettriche nella regione. "Un lavoro massiccio è in corso nel tunnel, in tutti i tunnel", ha detto il portavoce dell'esercito martedì.

Una squadra di soccorso a dispiegamento rapido dal Regno Unito è arrivata in Nepal sabato per fornire supporto ai britannici e alle loro famiglie come parte dell'impegno di 5 milioni di sterline del governo per sostenere gli sforzi di soccorso e recupero. La Croce Rossa stima che 93.000 persone siano state direttamente colpite dal disastro.