メーカーフィールド選出の労働党議員ジョシュ・シモンズが、グレーター・マンチェスター市長アンディ・バーナムが首相の座に挑戦できるよう議会を去る。どうやら労働党が崩壊しつつあることが、リーダーシップの刷新には理想的な背景らしい。

シモンズはBBCラジオ・マンチェスターに対し、議員就任からわずか2年で辞任するのは「人生で最も困難な決断」だったと語った。党の現状を考えれば、それは多くのことを物語っている。前回選挙では5399票差で勝利し、2位にはリフォームUKのロバート・ケニヨンが迫っていた。3児の父である32歳の彼は、妻と家族で決断したと述べたが、おそらく大量のコーヒーとカレンダーが関わったことだろう。

「労働党が異なる派閥に分裂し、リーダー選挙に向かっていた。何も変わる希望もエネルギーもなかった」とシモンズは説明し、党を政治機構というより、次の展開を待つリアリティ番組に例えた。

2017年からグレーター・マンチェスターのメトロ市長を務めるバーナムは、党を率いるには議員になる必要がある。シモンズによれば、メーカーフィールドはバーナムが25年間住んでいる場所で、「故郷に帰る」シナリオだ。補欠選挙は厳しい戦いが予想され、特に先週の地方選挙でリフォームがこの地域を席巻したことを踏まえると、シモンズは「本当に、本当に、本当に厳しい戦いになる」と認め、政治戦略家をうんざりさせる正直さを見せた。

シモンズの決断は、労働党の惨憺たる地方選挙結果を受けて、サー・キア・スターマーに辞任時期の設定を求める声が高まる中で下された。保健大臣ウェス・ストリーティングは木曜日に辞任し、自身の野心を示した。また、元副首相アンジェラ・レイナーはHMRCによる税務調査が終了したと発表した。党は明らかにドラマに事欠かない。

シモンズは、辞任の見返りに新しい役職を約束されたわけではないと主張し、マンチェスター市長選に出馬するという噂を否定した。「まず最初にすることは、生後3週間の息子と時間を過ごすことだ」と述べ、新生児と補欠選挙ほど「政治の混乱」を象徴するものはないと示唆した。また、補欠選挙での勝利に協力すると付け加えたが、何が起こるかはわからないと認めた。時には、リスクを取ることだけが物語を変える唯一の方法であり、たとえ結末が不確かでも。