Josh Simons, le député travailliste de Makerfield, quitte le Parlement pour permettre au maire du Grand Manchester, Andy Burnham, de tenter sa chance pour devenir Premier ministre, car apparemment, le Parti travailliste en pleine implosion est le cadre idéal pour un remaniement de la direction.

Simons a déclaré à BBC Radio Manchester que quitter son poste après seulement deux ans en tant que député était « la décision la plus difficile de ma vie » - ce qui en dit long étant donné l'état actuel du parti. Il a remporté le siège par 5 399 voix lors des dernières élections, avec Robert Kenyon de Reform UK à ses trousses en deuxième position. Le père de trois enfants de 32 ans a déclaré que lui et sa femme avaient pris la décision en famille, ce qui a probablement impliqué beaucoup de café et un calendrier.

« Nous nous dirigions vers une élection à la direction avec le Parti travailliste divisé en différentes factions, et il n'y avait aucun espoir, aucune énergie que quoi que ce soit change », a expliqué Simons, brossant le portrait d'un parti qui ressemble moins à une machine politique qu'à une émission de télé-réalité attendant son prochain rebondissement.

Burnham, qui est maire de la métropole du Grand Manchester depuis 2017, doit être député pour diriger le parti. Simons a déclaré que Makerfield est l'endroit où Burnham vit depuis 25 ans, ce qui en fait un scénario de « retour à la maison ». L'élection partielle devrait être une lutte difficile, d'autant plus que Reform a balayé la région lors des élections locales de la semaine dernière. Simons a reconnu : « Ça va être une lutte vraiment, vraiment, vraiment difficile », ce qui est le genre d'honnêteté qui fait grimacer les stratèges politiques.

La décision de Simons est intervenue alors que les appels se multiplient pour que Sir Keir Starmer fixe un calendrier de démission après la désastreuse performance du Parti travailliste aux élections locales. Le secrétaire à la Santé, Wes Streeting, a démissionné du gouvernement jeudi, signalant ses propres ambitions, tandis que l'ancienne vice-Première ministre Angela Rayner a annoncé la fin de l'enquête fiscale menée par le HMRC à son sujet. Le parti ne manque clairement pas de drames.

Simons a insisté sur le fait qu'on ne lui avait promis aucun nouveau poste en échange de son départ, démentant les rumeurs selon lesquelles il se présenterait à la mairie de Manchester. « La première chose que je vais faire, c'est passer du temps avec mon fils de trois semaines », a-t-il déclaré, car rien ne dit « chaos politique » comme un nouveau-né et une élection partielle. Il a ajouté qu'il aidera à gagner l'élection partielle, bien qu'il ait admis ne pas savoir ce qui se passera. Parfois, prendre un risque est la seule façon de changer l'histoire, même si la fin est incertaine.