土曜日、ロンドンデリーのアルトナゲルビン病院で、女性救急救命士が37年間続けてきたこと——医療援助を必要とする人を助けること——をしている最中に深刻な暴行を受けた。警察によると、攻撃はGMT午後5時45分頃に発生し、容疑者は特定されている。おそらく搬送中の患者だろう。こうした話はたいていそういう展開になるからだ。

北アイルランド救急サービス（NIAS）によると、救急救命士は後頭部、首、顔、手に負傷を負い、脳震盪を起こしたとみられている。事件は、NIASが初期治療後に救急車で病院へ搬送中の男性患者に医療援助を提供する要請を受けた後に展開した——この詳細が、その後の出来事をさらに気落ちさせるものにしている。

NIASによると、攻撃は数分間続いた。病院到着時、患者がストレッチャーから椅子に移される際、彼は助けていた救急救命士の一人の顔面を殴った。その一撃の強さで彼女は倒れ、眼鏡が顔から吹き飛んだ。もう一人の救急救命士はできる限り介入しようとしたが、加害者が彼女にも殴りかかろうとしたため、適切な体勢を取れなかった。その後、彼は最初の救急救命士に注意を戻し、彼女が無力に横たわる中で持続的な攻撃を始めた。

NIASの最高経営責任者ジェニー・キーンは、暴行の話を聞いて「恐怖と怒りを覚えた」と述べた。「この事件は、成人男性が女性救急救命士に対して行い、他の女性同僚ができる限りの助けをしようとしたことを考えると、特に憂慮すべきものです」と彼女は言った。「これは37年以上のキャリアを持ち、地域社会をケアしてきた救急救命士に対する持続的な暴行でした。彼女の身体的負傷は多数あり、今後数日から数週間で治癒するかもしれませんが、彼女や他の関係者に及ぼす心理的・感情的影響を懸念しています。」キーンはさらに、NIAS職員は「援助を求められた人にケアと思いやりを提供するという理由だけで、暴行の恐れなくどこへでも行ける自由を持たなければならない」と付け加えた。

社会民主労働党（SDLP）フォイル選出の議員シネイド・マクラフリンは、その救急救命士を個人的に知っており、「女性に対するこの悪質な攻撃に絶対に愕然とし」、事件と救急救命士の負傷の程度を「深く動揺させるもの」と感じたと述べた。「医療従事者への攻撃が単に仕事の一部として受け入れられるようになることを許してはなりません」と彼女は言った。「これが容認されないという明確なメッセージを送る必要があり、最前線の労働者の安全が優先されなければなりません。」願わくば言うまでもないはずの感情——しかし、現実はこうだ。