Una paramedica è stata gravemente aggredita all'ospedale Altnagelvin di Londonderry sabato, mentre faceva ciò che fa da 37 anni: aiutare qualcuno che aveva bisogno di assistenza medica. La polizia ha dichiarato che l'aggressione è avvenuta intorno alle 17:45 GMT, e un sospetto è stato identificato - presumibilmente il paziente trasportato, dato che è così che vanno di solito queste storie.

Il Servizio Ambulanza dell'Irlanda del Nord (NIAS) ha affermato che la paramedica ha riportato ferite alla parte posteriore della testa, al collo, al viso e alle mani, e si ritiene che abbia subito una commozione cerebrale. L'incidente si è verificato dopo che il NIAS ha ricevuto una chiamata per fornire assistenza medica a un paziente maschio che veniva trasportato in ambulanza all'ospedale dopo un trattamento iniziale - un dettaglio che rende gli eventi successivi ancora più deprimenti.

Secondo il NIAS, l'aggressione è durata diversi minuti. All'arrivo in ospedale, mentre il paziente veniva trasferito dalla barella a una sedia, ha sferrato un pugno al viso di una delle paramediche che lo aiutavano. La forza del colpo l'ha fatta cadere e le ha fatto volare via gli occhiali. L'altra paramedica ha cercato come poteva di intervenire ma non è riuscita a mettersi in una posizione adeguata per aiutare dopo che l'aggressore ha tentato di colpire anche lei. Poi si è rivolto di nuovo alla prima paramedica e ha iniziato un attacco prolungato contro di lei mentre giaceva indifesa.

Jenny Keane, amministratrice delegata del NIAS, ha dichiarato di essere "inorridita e indignata" nell'apprendere dell'aggressione. "Questo incidente è particolarmente inquietante dato che è stato perpetrato da un uomo adulto ai danni di una paramedica, mentre le sue altre colleghe donne facevano il possibile per aiutare", ha detto. "Si è trattato di un aggressione prolungata ai danni di una paramedica che ha una carriera di oltre 37 anni, prendendosi cura della sua comunità locale. Sebbene le sue ferite fisiche, che sono molte, possano guarire nei prossimi giorni e settimane, sarei preoccupata per l'impatto psicologico ed emotivo che questo potrebbe avere su di lei e sugli altri coinvolti." Keane ha aggiunto che il personale del NIAS "deve essere libero di andare ovunque senza il timore di essere aggredito, semplicemente per aver fornito cure e compassione a qualcuno che è stato chiamato ad assistere".

La deputata dell'Assemblea del Partito Socialdemocratico e Laburista (SDLP) per Foyle, Sinéad McLaughlin, che conosce personalmente la paramedica, ha detto di essere "assolutamente sconvolta da questo vile attacco a una donna" e ha trovato l'incidente e l'entità delle ferite della paramedica "profondamente angoscianti". "Non possiamo permettere che gli attacchi agli operatori sanitari diventino qualcosa che viene semplicemente accettato come parte del lavoro", ha detto. "Dobbiamo inviare un messaggio chiaro che questo non sarà tollerato, e la sicurezza dei nostri operatori in prima linea deve essere una priorità." Un sentimento che, si spera, non dovrebbe nemmeno aver bisogno di essere espresso - eppure eccoci qui.