Eine weibliche Sanitäterin wurde am Samstag im Altnagelvin-Krankenhaus in Londonderry schwer angegriffen, während sie das tat, was sie seit 37 Jahren tut: jemandem helfen, der medizinische Hilfe brauchte. Die Polizei sagte, der Angriff ereignete sich gegen 17:45 GMT, und ein Verdächtiger wurde identifiziert – vermutlich der transportierte Patient, denn so laufen diese Geschichten ja meistens.

Der Northern Ireland Ambulance Service (NIAS) teilte mit, die Sanitäterin habe Verletzungen am Hinterkopf, am Nacken, im Gesicht und an den Händen erlitten und vermutlich eine Gehirnerschütterung davongetragen. Der Vorfall ereignete sich, nachdem der NIAS einen Anruf erhalten hatte, einem männlichen Patienten medizinische Hilfe zu leisten, der nach einer Erstbehandlung mit dem Krankenwagen ins Krankenhaus gebracht wurde – ein Detail, das die darauffolgenden Ereignisse noch entmutigender macht.

Laut NIAS dauerte der Angriff mehrere Minuten. Bei der Ankunft im Krankenhaus, als der Patient von der Trage auf einen Stuhl umgelagert wurde, versetzte er einer der Sanitäterinnen, die ihm halfen, einen Faustschlag ins Gesicht. Die Wucht des Schlags warf sie zu Boden und schleuderte ihre Brille von ihrem Gesicht. Die andere Sanitäterin versuchte so gut sie konnte einzugreifen, konnte aber keine geeignete Position einnehmen, um zu helfen, nachdem der Angreifer auch versucht hatte, sie zu schlagen. Dann wandte er sich wieder der ersten Sanitäterin zu und begann einen anhaltenden Angriff auf sie, während sie hilflos am Boden lag.

Jenny Keane, Vorstandsvorsitzende des NIAS, sagte, sie sei „entsetzt und empört“ gewesen, als sie von dem Übergriff hörte. „Dieser Vorfall ist besonders beunruhigend, da er von einem erwachsenen Mann an einer Sanitäterin verübt wurde, während ihre anderen weiblichen Kolleginnen taten, was sie konnten, um zu helfen“, sagte sie. „Dies war ein anhaltender Angriff auf eine Sanitäterin, die auf eine über 37-jährige Karriere zurückblickt, in der sie sich um ihre lokale Gemeinschaft gekümmert hat. Obwohl ihre körperlichen Verletzungen, von denen es viele gibt, in den kommenden Tagen und Wochen heilen mögen, wäre ich besorgt über die psychologischen und emotionalen Auswirkungen, die dies auf sie und andere Beteiligte haben könnte.“ Keane fügte hinzu, dass NIAS-Mitarbeiter „frei sein müssen, überall hinzugehen, ohne Angst vor Übergriffen, ganz einfach weil sie Fürsorge und Mitgefühl für jemanden leisten, zu dem sie gerufen wurden.“

Die Abgeordnete der Social Democratic and Labour Party (SDLP) für Foyle, Sinéad McLaughlin, die die Sanitäterin persönlich kennt, sagte, sie sei „absolut entsetzt über diesen brutalen Angriff auf eine Frau“ und finde den Vorfall und das Ausmaß der Verletzungen der Sanitäterin „zutiefst verstörend“. „Wir können nicht zulassen, dass Angriffe auf Beschäftigte im Gesundheitswesen zu etwas werden, das einfach als Teil des Jobs akzeptiert wird“, sagte sie. „Wir müssen ein klares Signal senden, dass dies nicht toleriert wird, und die Sicherheit unserer Einsatzkräfte muss Priorität haben.“ Ein Gefühl, das man hoffen möchte, sollte keiner Erwähnung bedürfen – und doch sind wir hier.