Una paramédica fue agredida gravemente en el Hospital Altnagelvin en Londonderry el sábado mientras hacía lo que ha hecho durante 37 años: ayudar a alguien que necesitaba asistencia médica. La policía dijo que el ataque ocurrió alrededor de las 17:45 GMT, y se ha identificado a un sospechoso, presumiblemente el paciente que era trasladado, ya que así suelen desarrollarse estas historias.

El Servicio de Ambulancias de Irlanda del Norte (NIAS) dijo que la paramédica sufrió lesiones en la parte posterior de la cabeza, el cuello, la cara y las manos, y se cree que sufrió una conmoción cerebral. El incidente se desarrolló después de que el NIAS recibiera una llamada para proporcionar asistencia médica a un paciente masculino que era trasladado en ambulancia al hospital tras un tratamiento inicial, un detalle que hace que los acontecimientos posteriores sean aún más desalentadores.

Según el NIAS, el ataque duró varios minutos. Al llegar al hospital, mientras el paciente era transferido de la camilla a una silla, propinó un puñetazo en la cara a una de las paramédicas que lo ayudaban. La fuerza del golpe la derribó y le hizo volar las gafas. La otra paramédica intentó intervenir lo mejor que pudo, pero no pudo colocarse en una posición adecuada para ayudar después de que el agresor también intentara golpearla. Luego volvió su atención hacia la primera paramédica y comenzó un ataque sostenido contra ella mientras yacía indefensa.

Jenny Keane, directora ejecutiva del NIAS, dijo que se sintió "horrorizada e indignada" al conocer la agresión. "Este incidente es particularmente perturbador dado que fue perpetrado por un hombre adulto contra una paramédica, mientras sus otras colegas femeninas hacían lo que podían para ayudar", dijo. "Fue una agresión sostenida contra una paramédica que tiene una carrera de más de 37 años cuidando a su comunidad local. Aunque sus lesiones físicas, que son muchas, pueden sanar en los próximos días y semanas, me preocuparía el impacto psicológico y emocional que esto pueda tener en ella y en los demás involucrados". Keane añadió que el personal del NIAS "debe poder ir a cualquier lugar sin miedo a ser agredido, simplemente por brindar cuidado y compasión a alguien a quien han sido llamados a ayudar".

La miembro de la Asamblea por Foyle del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP), Sinéad McLaughlin, que conoce personalmente a la paramédica, dijo que estaba "absolutamente consternada por este ataque vicioso contra una mujer" y encontró el incidente y la magnitud de las lesiones de la paramédica "profundamente angustiosos". "No podemos permitir que los ataques a los trabajadores de la salud se conviertan en algo que simplemente se acepte como parte del trabajo", dijo. "Necesitamos enviar un mensaje claro de que esto no será tolerado, y la seguridad de nuestros trabajadores de primera línea debe ser una prioridad". Un sentimiento que, cabría esperar, no debería necesitar ser expresado, pero aquí estamos.