La Repubblica Centrafricana (RCA) sta facendo quella cosa rara nelle zone di crisi: reali progressi verso la stabilità. Ma non mettetevi troppo comodi: importanti tagli ai fondi umanitari minacciano di vanificare tutto, ha avvertito venerdì a New York un alto funzionario dell'ONU.

Edem Wosornu, Direttrice della Divisione Risposta alle Crisi di OCHA, è appena tornata dalla sua prima visita nel paese, che dice è “determinato a uscire dalla modalità crisi”. Per anni, la RCA ha avuto “buone prospettive di finanziamento”, con appelli umanitari che raccoglievano il 95% del sostegno. Ma il piano 2025? Finanziato a meno del 40%. Finora quest'anno, solo il 17% dei 268 milioni di dollari necessari è effettivamente arrivato.

“Il paese è fragile, ma il paese è speranzoso”, ha detto Wosornu, prima di aggiungere l'ovvia avvertenza: “se non sosteniamo i finanziamenti, ci ritroveremo a scivolare di nuovo nella modalità crisi – un contesto, una situazione, che non possiamo permetterci”.

La RCA è bloccata in cicli ricorrenti di conflitto dal 2013, quando i ribelli Séléka a maggioranza musulmana hanno preso il potere, provocando l'ascesa del movimento anti-Balaka a maggioranza cristiana. Una missione ONU, MINUSCA, sta ancora cercando di mantenere la pace. Su una popolazione di circa sei milioni, 2,3 milioni hanno bisogno di assistenza. Gli umanitari mirano a 1,3 milioni. Un cittadino su cinque è sfollato.

Wosornu ha visitato Zemio, una città sud-orientale al confine con la Repubblica Democratica del Congo (RDC) “dove c'è un po' di insicurezza”. Ma la situazione è effettivamente migliorata negli ultimi sei mesi: gli sfollati interni (IDP) che si rifugiavano in una chiesa sono tornati nelle loro comunità. Le persone coltivano le loro terre “quando c'è pace”, con il supporto di un progetto dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO), mentre l'ONG medica internazionale ALIMA gestisce cliniche mobili bisettimanali che servono fino a 70 persone alla volta.

Durante la sua visita, Wosornu ha incontrato il presidente della RCA Faustin-Archange Touadéra, il ministro dell'Azione Umanitaria e le autorità locali a Zemio. “Chiaro che le cose stanno cambiando”, ha detto. “Tuttavia, è anche molto chiaro che i progressi possono rapidamente disfarsi se l'attenzione non viene mantenuta, e se i finanziamenti non vengono sostenuti”.

Nonostante la sua stessa fragilità, la RCA è “generosa”. Il paese ospita rifugiati dal Ciad. Altri 36.000 persone dal Sudan devastato dalla guerra hanno trovato rifugio lì e hanno ricevuto terra dalle autorità. Tra i rifugiati sudanesi ci sono medici e infermieri che vogliono sostenere le operazioni umanitarie. Il team OCHA sul campo si chiedeva: “come sostenere questi rifugiati che sono arrivati ma anche aiutarli a integrarsi nell'economia?”

Wosornu ha evidenziato conversazioni con gente del posto come Fane, una leader comunitaria e madre a Zemio che vuole solo stabilità, pace, assistenza sanitaria, istruzione per i suoi figli e supporto al sostentamento. Eppure i tagli ai fondi minacciano la risposta – anche se costa solo 16 dollari nutrire uno sfollato per tre mesi, e 26 dollari fornire assistenza sanitaria per un intero anno.

Le ONG internazionali hanno chiuso il 20% dei loro uffici e uffici satellite – 120 su 634. L'agenzia ONU per la salute sessuale e riproduttiva, UNFPA, ha notato una riduzione nella segnalazione di violenza di genere “non perché non stia accadendo, ma perché non abbiamo la capacità come umanitari di essere in tutto il paese”. Anche OCHA è stata colpita: “Avevamo 15 sotto-uffici e uffici antenna in tutto il paese. Li abbiamo ridotti a sette, e ho visto di persona cosa significa”.

I partner umanitari sono preoccupati, specialmente quelli che lavorano sulla salute, perché “le malattie trasmissibili sono molto, molto diffuse”, e la RCA è circondata da diversi stati fragili. Wosornu ha sottolineato la necessità “di fare tutto il possibile per sostenere le comunità sul terreno a mantenersi: dalla salute all'istruzione, dall'istruzione alla sicurezza alimentare, e tutto il resto che copriamo”.