La République centrafricaine (RCA) fait cette chose rare dans les zones de crise : de réels progrès vers la stabilité. Mais ne vous installez pas trop confortablement : d'importantes coupes budgétaires dans l'aide menacent désormais de tout annuler, a prévenu vendredi à New York un haut responsable de l'ONU.

Edem Wosornu, directrice de la Division de la réponse aux crises d'OCHA, revient de sa toute première visite dans le pays, qui, selon elle, est « déterminé à sortir du mode crise ». Pendant des années, la RCA a bénéficié de « bonnes perspectives de financement », avec des appels humanitaires recueillant 95 % de soutien. Mais le plan 2025 ? Financé à moins de 40 %. Cette année, seulement 17 % des 268 millions de dollars nécessaires sont réellement arrivés.

« Le pays est fragile, mais le pays est plein d'espoir », a déclaré Wosornu, avant d'ajouter l'évidente mise en garde : « si nous ne maintenons pas le financement, nous nous verrons glisser à nouveau dans le mode crise – un contexte, une situation, que nous ne pouvons pas nous permettre. »

La RCA est coincée dans des cycles récurrents de conflit depuis 2013, lorsque les rebelles Séléka, majoritairement musulmans, ont pris le pouvoir, provoquant la montée du mouvement anti-Balaka, principalement chrétien. Une mission de l'ONU, la MINUSCA, tente encore de maintenir la paix. Sur une population d'environ six millions d'habitants, 2,3 millions ont besoin d'aide. Les humanitaires ciblent 1,3 million. Un citoyen sur cinq est déplacé.

Wosornu a visité Zémio, une ville du sud-est à la frontière avec la République démocratique du Congo (RDC) « où il y a une certaine insécurité ». Mais la situation s'est en fait améliorée au cours des six derniers mois : les personnes déplacées internes (PDI) qui se réfugiaient dans une église sont retournées dans leurs communautés. Les gens cultivent leurs terres « quand il y a la paix », avec le soutien d'un projet de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), tandis que l'ONG médicale internationale ALIMA organise des cliniques mobiles bimensuelles desservant jusqu'à 70 personnes à la fois.

Lors de sa visite, Wosornu a rencontré le président de la RCA, Faustin-Archange Touadéra, le ministre de l'Action humanitaire et les autorités locales de Zémio. « Il est clair que les choses changent », a-t-elle dit. « Cependant, il est également très clair que les progrès peuvent rapidement s'effondrer si l'attention n'est pas maintenue, et si le financement n'est pas maintenu. »

Malgré sa propre fragilité, la RCA se montre « généreuse ». Le pays accueille des réfugiés du Tchad. 36 000 autres personnes du Soudan déchiré par la guerre y ont trouvé refuge et ont reçu des terres des autorités. Parmi les réfugiés soudanais se trouvent des médecins et des infirmières qui souhaitent soutenir les opérations humanitaires. L'équipe d'OCHA sur le terrain se demandait : « comment soutenir ces réfugiés qui sont arrivés, mais aussi les aider à s'intégrer dans l'économie ? »

Wosornu a souligné les conversations avec des habitants comme Fane, une leader communautaire et mère à Zémio qui veut juste la stabilité, la paix, les soins de santé, l'éducation pour ses enfants et un soutien aux moyens de subsistance. Pourtant, les coupes budgétaires menacent la réponse – même s'il ne coûte que 16 dollars pour nourrir une personne déplacée pendant trois mois, et 26 dollars pour fournir des soins de santé pendant une année entière.

Les ONG internationales ont fermé 20 % de leurs bureaux et antennes – 120 sur 634. L'agence des Nations Unies pour la santé sexuelle et reproductive, l'UNFPA, a noté une réduction des signalements de violences basées sur le genre « non pas parce que cela n'arrive pas, mais parce que nous n'avons pas la capacité, en tant qu'humanitaires, d'être présents dans tout le pays ». OCHA a également été touché : « Nous avions 15 sous-bureaux et antennes à travers le pays. Nous les avons réduits à sept, et j'ai vu de mes propres yeux ce que cela signifie. »

Les partenaires humanitaires sont inquiets, surtout ceux qui travaillent dans le domaine de la santé, car « les maladies transmissibles sont très, très répandues », et la RCA est entourée de plusieurs États fragiles. Wosornu a souligné la nécessité « de faire tout notre possible pour soutenir les communautés sur le terrain afin qu'elles subviennent à leurs besoins : de la santé à l'éducation, de l'éducation à la sécurité alimentaire, et tout ce que nous couvrons. »