In uno sviluppo che non sorprenderà assolutamente nessuno che abbia mai guardato una partita di calcio, Unai Simón ha avuto una settimana. Il portiere dell'Athletic Club è stato nominato miglior portiere maschile del pianeta, ha ritirato il trofeo Lev Yashin al London Palladium lunedì sera e poi, perché evidentemente una standing ovation non era abbastanza, ne ha ricevute altre due prima e durante il 197° derby basco al San Mamés di Bilbao domenica.

Ma il momento vero è arrivato al 72° minuto. L'Athletic era in vantaggio per 2-1 sulla Real Sociedad, e Carlos Soler sembrava certo di pareggiare. Simón, vestito tutto di nero come un uomo che partecipa alla cerimonia della propria mitizzazione, si è lanciato alla sua destra e ha respinto il pallone. Lo stadio - noto come la Cattedrale, perché i tifosi di calcio non sono mai drammatici - è esploso. Poi è successo qualcosa di più strano. Con l'Athletic che doveva ancora vincere il derby, ancora difendere un calcio d'angolo, ancora affrontare una Sociedad implacabile con 25 minuti da resistere, l'intera congregazione di 50.092 persone ha iniziato ad applaudire. E non si è fermata. Per un minuto, forse più, la partita che conta di più è svanita momentaneamente finché non sono rimasti solo lui e loro insieme.

È stata la terza standing ovation in sei giorni per Simón, che apparentemente ha deciso che una settimana basta per diventare una leggenda vivente. La prima è arrivata al Palladium lunedì. La seconda prima del calcio d'inizio al San Mamés. La terza, nel mezzo della ferocia del 197° derby basco, è stata quella che è contata di più - un applauso che ha lasciato il posto a qualcosa di più profondo, un apprezzamento per un uomo oltre che per il suo lavoro. Il che significa che la settimana sarà per sempre sua. E, per estensione, per sempre anche loro.

L'Athletic ha poi vinto il derby, perché ovviamente sì. È stato il culmine di sei giorni unici per il portiere spagnolo, che ora ha un trofeo, una standing ovation e uno stadio pieno di persone che per un attimo hanno dimenticato che c'era una partita in corso. Non male per una settimana di lavoro.