En un acontecimiento que no sorprenderá absolutamente a nadie que haya visto fútbol alguna vez, Unai Simón ha tenido una semana. El portero del Athletic Club fue nombrado mejor portero masculino del planeta, recogió el trofeo Lev Yashin en el London Palladium el lunes por la noche y luego, porque al parecer una ovación de pie no era suficiente, recibió dos más antes y durante el 197º derbi vasco en San Mamés, en Bilbao, el domingo.

Pero el momento real llegó en el minuto 72. El Athletic ganaba 2-1 a la Real Sociedad, y Carlos Soler parecía destinado a empatar. Simón, vestido todo de negro como un hombre que asiste a su propia ceremonia de mitificación, voló hacia su derecha y despejó el balón con la palma. El estadio —conocido como la Catedral, porque los aficionados al fútbol no son nada si no son dramáticos— estalló. Luego ocurrió algo más extraño. Con el Athletic aún necesitando ganar el derbi, aún necesitando defender un córner, aún enfrentándose a una Sociedad implacable con 25 minutos por resistir, toda la congregación de 50.092 personas empezó a aplaudir. Y no paró. Durante un minuto, quizá más, el partido que más importa se desvaneció momentáneamente hasta que solo quedaron él y ellos juntos.

Fue la tercera ovación de pie en seis días para Simón, que al parecer ha decidido que una semana basta para convertirse en leyenda viva. La primera llegó en el Palladium el lunes. La segunda antes del saque inicial en San Mamés. La tercera, en medio de la ferocidad del 197º derbi vasco, fue la que más importó: un vítores que dio paso a algo más profundo, un reconocimiento al hombre además de a su trabajo. Lo que significa que la semana será para siempre suya. Y, por extensión, también para siempre de ellos.

El Athletic acabó ganando el derbi, cómo no. Fue la culminación de seis días únicos para el portero español, que ahora tiene un trofeo, una ovación de pie y un estadio lleno de gente que olvidó brevemente que había un partido en marcha. No está mal para una semana de trabajo.