यह ऐसी घटना है जो उन किसी भी व्यक्ति को आश्चर्यचकित नहीं करेगी जिसने कभी फुटबॉल देखा है—उनाई सिमोन का हफ्ता कुछ खास रहा। एथलेटिक क्लब के गोलकीपर को दुनिया का सर्वश्रेष्ठ पुरुष गोलकीपर चुना गया, सोमवार रात लंदन पैलेडियम में लेव याशिन ट्रॉफी प्राप्त की, और फिर, क्योंकि स्पष्ट रूप से एक स्टैंडिंग ओवेशन पर्याप्त नहीं था, रविवार को बिलबाओ के सैन मामेस में 197वें बास्क डर्बी से पहले और उसके दौरान दो और मिले।

लेकिन असली पल 72वें मिनट में आया। एथलेटिक रियल सोसिएड के खिलाफ 2-1 से आगे था, और कार्लोस सोलेर बराबरी करने के लिए निश्चित लग रहे थे। सिमोन, जो अपने ही मिथक-निर्माण समारोह में शामिल होने वाले व्यक्ति की तरह पूरी तरह काले कपड़ों में थे, अपनी दाईं ओर उड़े और गेंद को दूर हटा दिया। स्टेडियम—जिसे कैथेड्रल कहा जाता है, क्योंकि फुटबॉल प्रशंसक नाटकीयता में कभी कम नहीं होते—उत्साह से भर उठा। फिर कुछ और अजीब हुआ। एथलेटिक को अभी भी डर्बी जीतना था, अभी भी एक कॉर्नर बचाना था, अभी भी 25 मिनट तक बेरहम सोसिएड का सामना करना था, तब 50,092 लोगों की पूरी सभा ने तालियां बजानी शुरू कर दीं। और रुकी नहीं। एक मिनट, शायद उससे भी ज्यादा, सबसे महत्वपूर्ण मैच क्षण भर के लिए फीका पड़ गया जब तक कि केवल वह और वे एक साथ न रह गए।

यह सिमोन के लिए छह दिनों में तीसरा स्टैंडिंग ओवेशन था, जिन्होंने स्पष्ट रूप से तय कर लिया है कि एक हफ्ता जीवित किंवदंती बनने के लिए पर्याप्त है। पहला सोमवार को पैलेडियम में आया। दूसरा सैन मामेस में किक-ऑफ से पहले। तीसरा, 197वें बास्क डर्बी की तीव्रता के बीच, सबसे महत्वपूर्ण था—एक जयकार जो कुछ गहरे में बदल गई, एक व्यक्ति और उसके काम दोनों के लिए सराहना। जिसका मतलब है कि यह हफ्ता हमेशा उनका रहेगा। और, विस्तार से, हमेशा उनका भी।

एथलेटिक ने आगे बढ़कर डर्बी जीत ली, क्योंकि ज़ाहिर है वे जीते। यह स्पेन के गोलकीपर के लिए छह अनोखे दिनों का चरम था, जिनके पास अब एक ट्रॉफी, एक स्टैंडिंग ओवेशन, और ऐसे लोगों से भरा स्टेडियम है जो कुछ समय के लिए भूल गए कि कोई मैच चल रहा है। एक हफ्ते के काम के लिए बुरा नहीं।