Dans une évolution qui ne surprendra absolument personne ayant déjà regardé du football, Unai Simón a vécu une semaine. Le gardien de l'Athletic Club a été nommé meilleur gardien masculin de la planète, a récupéré le trophée Lev Yashin au London Palladium lundi soir, puis, parce qu'apparemment une standing ovation ne suffisait pas, en a reçu deux autres avant et pendant le 197e derby basque à San Mamés à Bilbao dimanche.

Mais le vrai moment est arrivé à la 72e minute. L'Athletic menait 2-1 contre la Real Sociedad, et Carlos Soler semblait certain d'égaliser. Simón, vêtu de noir comme un homme assistant à sa propre cérémonie de mythification, s'est envolé vers sa droite et a repoussé le ballon de la main. Le stade - surnommé la Cathédrale, parce que les supporters de football ne sont rien sinon dramatiques - a explosé. Puis quelque chose de plus étrange s'est produit. Alors que l'Athletic devait encore gagner le derby, encore défendre un corner, encore affronter une Sociedad implacable avec 25 minutes à résister, l'entière congrégation de 50 092 personnes a commencé à applaudir. Et n'a pas arrêté. Pendant une minute, peut-être plus, le match qui compte le plus s'est momentanément estompé jusqu'à ce qu'il ne reste que lui et eux ensemble.

C'était la troisième standing ovation en six jours pour Simón, qui a apparemment décidé qu'une semaine suffisait pour devenir une légende vivante. La première est venue au Palladium lundi. La deuxième avant le coup d'envoi à San Mamés. La troisième, au milieu de la férocité du 197e derby basque, était celle qui comptait le plus - un cri laissant place à quelque chose de plus profond, une appréciation pour un homme autant que pour son travail. Ce qui signifie que la semaine sera à jamais la sienne. Et, par extension, à jamais la leur aussi.

L'Athletic a finalement remporté le derby, parce que bien sûr. C'était le point culminant de six jours uniques pour le gardien espagnol, qui a maintenant un trophée, une standing ovation, et un stade plein de gens qui ont brièvement oublié qu'un match était en cours. Pas mal pour une semaine de travail.