Se sapessi che una grande tempesta o un incendio si sta dirigendo verso casa tua, cosa salveresti? Il tuo animale domestico? Una scatola di lettere? La coperta della nonna che fingi di apprezzare da decenni? Un'esposizione temporanea sul National Mall, portata dalla Climate Action Campaign e curata da Sam Hartman - artista e sopravvissuto all'uragano Helene - sta chiedendo proprio questo ai visitatori. Ospitato in uno spazio grande quanto un container a Constitution Gardens, il "Museum of Unnatural Disasters" raccoglie manufatti e storie di sopravvissuti a eventi meteorologici estremi da tutto il paese, piazzandoli nel cuore politico della nazione, perché niente dice "siamo nei guai" come un minuscolo museo a Washington.
"Puoi guardare il volto di chiunque e non saprai mai quale tempesta ha affrontato, ma guardando un oggetto della sua casa vedrai immediatamente cosa gli è successo," ha commentato Hartman in un video promozionale, presumibilmente mentre teneva in mano un tostapane fuso o un orsacchiotto inzuppato. La mostra include tavole rotonde con esperti del clima, membri del Congresso e sopravvissuti a disastri per discutere il dolore economico degli eventi meteorologici estremi e cosa, se non altro, si può fare per proteggere le persone in futuro.
Kimberly Wills, direttrice delle partnership strategiche per la Climate Action Campaign, ha spiegato che il gruppo spera che queste esperienze condivise spingano le persone a chiedere azioni ai loro leader. "Stiamo lavorando molto per chiedere ai nostri leader al Congresso di fare di più, di affrontare la crisi climatica," ha detto. "Sappiamo che molte persone capiscono che il cambiamento climatico è reale e sta accadendo attraverso la lente degli eventi meteorologici estremi, perché possono vederlo." Perché niente fa capire il punto come vedere il tetto del tuo vicino su un albero.
Una mappa degli Stati Uniti con eventi meteorologici estremi degli ultimi due anni che hanno causato danni superiori a un milione di dollari è appesa a una parete, accompagnata da titoli di giornale che probabilmente non erano divertenti da leggere. Accanto c'è una teca di vetro rettangolare con utensili domestici rotti e inalatori per l'asma - perché niente dice "crisi climatica" come una spatola incrinata e un inalatore di salvataggio. Un tavolino tiene ventagli portatili e opuscoli della coalizione. Wills ha notato che le persone i cui manufatti e storie sono esposti "potrebbero essere chiunque di noi," il che è profondamente confortante o profondamente inquietante, a seconda del tuo stato di assicurazione contro le inondazioni.
Mentre gli Stati Uniti si preparano per una stagione degli uragani atlantici relativamente mite, le condizioni a Ovest - a causa della siccità diffusa e del manto nevoso scarso nelle aree montuose - hanno reso gli esperti di incendi particolarmente nervosi per la stagione degli incendi di quest'anno. Durante la prima discussione programmata, tenuta in una tenda accanto alla mostra principale, la deputata Adelita Grijalva (D-Ariz.) ha messo in guardia sui pericoli dell'inazione. "Vedi in New Mexico, non hanno manto nevoso, ci saranno conseguenze idriche, non stiamo costruendo infrastrutture," ha detto. "La gente dice, 'Beh, sai il caldo,' io dico, 'Lo so, ma non conosco il caldo di 117 gradi nella seconda settimana di giugno. Non dovremmo essere a tre cifre a maggio.'" Ha notato che le cerimonie di diploma delle scuole superiori, storicamente un evento all'aperto, sono ora in discussione.
Alla tavola rotonda hanno partecipato anche la deputata Dina Titus (D-Nev.) e Hannah Safford, direttrice associata della Federation of American Scientists. "Il caldo è ineluttabile e viscerale," ha affermato Safford, probabilmente mentre si sventolava. Deidre Radford, residente in Nevada nel panel, ha descritto le sue conseguenze personali: "Per me, ciò si traduce in molti più asma e allergie, e questo crea infezioni. Ho combattuto infezione dopo infezione dopo infezione derivanti dal caldo elevato e dalla peggiore qualità dell'aria. Questo colpisce gli anziani, colpisce i bambini, ed è una battaglia costante per me."
Titus si è lamentata che il caldo non fa "buona TV" come inondazioni, uragani o tornado. "Posso dirvi che il caldo è ancora il figliastro dei disastri naturali," ha detto. "Ogni volta che provi a sostenere che..."