Si supieras que una gran tormenta o incendio se dirige hacia tu casa, ¿qué salvarías? ¿Tu mascota? ¿Una caja de cartas? ¿La manta que tejió la abuela y que has estado fingiendo que te gusta durante décadas? Una exposición pop-up en el National Mall, traída por la Climate Action Campaign y curada por Sam Hartman - artista y sobreviviente del Huracán Helene - está haciendo esa misma pregunta a los visitantes. Alojada en un espacio del tamaño de un contenedor de carga en Constitution Gardens, el "Museo de Desastres No Naturales" colecciona artefactos e historias de sobrevivientes de clima extremo de todo el país, colocándolos justo en el corazón político de la nación, porque nada dice "estamos en problemas" como un pequeño museo en D.C.
"Puedes mirar la cara de cualquiera y nunca sabrás qué tormenta han enfrentado, pero puedes mirar un artefacto de su casa e inmediatamente verás lo que le pasó", comentó Hartman en un video promocional, presumiblemente mientras sostenía una tostadora derretida o un oso de peluche empapado. La exposición incluye mesas redondas con expertos en clima, miembros del Congreso y sobrevivientes de desastres para discutir el dolor económico del clima extremo y qué, si acaso, se puede hacer para proteger a la gente en el futuro.
Kimberly Wills, directora de asociaciones estratégicas de la Climate Action Campaign, explicó que el grupo espera que estas experiencias compartidas sacudan a la gente para exigir acción a sus líderes. "Estamos haciendo mucho trabajo para instar a nuestros líderes en el Congreso a hacer más, a abordar la crisis climática", dijo. "Sabemos que mucha gente entiende que el cambio climático es real y está sucediendo a través del marco del clima extremo, porque pueden verlo". Porque nada hace entender un punto como ver el techo de tu vecino en un árbol.
Un mapa de EE.UU. de eventos climáticos extremos de los últimos dos años que causaron más de $1 millón en daños cuelga en una pared, acompañado de titulares de noticias que probablemente no fueron divertidos de leer. Al lado, hay una vitrina rectangular de vidrio que contiene utensilios domésticos rotos e inhaladores de asma - porque nada dice "crisis climática" como una espátula agrietada y un inhalador de rescate. Una mesa pequeña tiene abanicos de mano y folletos de la coalición. Wills señaló que las personas cuyos artefactos e historias se muestran "podrían ser cualquiera de nosotros", lo que es profundamente reconfortante o profundamente inquietante, dependiendo de tu estado de seguro contra inundaciones.
Mientras EE.UU. se prepara para una temporada de huracanes atlánticos relativamente tranquila, las condiciones en el Oeste - gracias a la sequía generalizada y la escasa capa de nieve en áreas montañosas - tienen a los expertos en incendios forestales especialmente nerviosos por la temporada de incendios de este año. Durante la primera discusión programada, celebrada en una carpa junto a la exposición principal, la representante Adelita Grijalva (D-Ariz.) advirtió sobre los peligros de la inacción. "Ves en Nuevo México, no tienen capa de nieve, habrá consecuencias hídricas, no estamos construyendo la infraestructura", dijo. "La gente dice, 'Bueno, ya sabes, calor', yo digo, 'Lo sé, pero no conozco calor de 117 grados en la segunda semana de junio. No deberíamos estar en triple dígitos en mayo'". Señaló que las graduaciones de secundaria, históricamente un evento al aire libre, ahora están en debate.
La mesa redonda también contó con la representante Dina Titus (D-Nev.) y Hannah Safford, directora asociada de la Federación de Científicos Estadounidenses. "El calor es ineludible y visceral", afirmó Safford, probablemente mientras se abanicaba. Deidre Radford, residente de Nevada en el panel, describió sus consecuencias personales: "Para mí, eso se traduce en mucho más asma y alergias, y eso crea infección. He estado luchando contra infección tras infección tras infección que provienen del calor extremo y la mala calidad del aire. Esto afecta a las personas mayores, afecta a los niños, y es una batalla constante para mí".
Titus lamentó que el calor no haga "buena televisión" como las inundaciones, huracanes o tornados. "Puedo decirles que el calor sigue siendo el hijastro de los desastres naturales", dijo. "Cada vez que intentas argumentar que