Si vous saviez qu'une tempête ou un incendie majeur se dirigeait vers votre maison, que sauveriez-vous ? Votre animal de compagnie ? Une boîte de lettres ? La couverture que grand-mère a tricotée et que vous faites semblant d'aimer depuis des décennies ? Une exposition éphémère sur le National Mall, présentée par la Climate Action Campaign et organisée par Sam Hartman - artiste et survivant de l'ouragan Hélène - pose cette question aux visiteurs. Logée dans un espace de la taille d'un conteneur maritime à Constitution Gardens, le « Musée des Catastrophes Non Naturelles » rassemble des artefacts et des histoires de survivants de conditions météorologiques extrêmes à travers le pays, les plaçant en plein cœur politique de la nation, car rien ne dit « nous sommes en danger » comme un petit musée à D.C.

« Vous pouvez regarder le visage de quelqu'un et ne jamais savoir quelle tempête il a traversée, mais vous pouvez regarder un artefact de sa maison et voir immédiatement ce qui lui est arrivé », a déclaré Hartman dans une vidéo promotionnelle, probablement en tenant un grille-pain fondu ou un ours en peluche trempé par la pluie. L'exposition propose des tables rondes avec des experts du climat, des membres du Congrès et des survivants de catastrophes pour discuter des conséquences économiques des conditions météorologiques extrêmes et de ce qui peut être fait, le cas échéant, pour protéger les gens à l'avenir.

Kimberly Wills, directrice des partenariats stratégiques pour la Climate Action Campaign, a expliqué que le groupe espère que ces expériences partagées inciteront les gens à exiger des actions de leurs dirigeants. « Nous faisons beaucoup de travail pour appeler nos dirigeants au Congrès à en faire plus, à s'attaquer à la crise climatique », a-t-elle déclaré. « Nous savons que tant de gens comprennent que le changement climatique est réel et qu'il se produit à travers le prisme des conditions météorologiques extrêmes, parce qu'ils peuvent le voir. » Car rien ne fait comprendre un point comme voir le toit de votre voisin dans un arbre.

Une carte des États-Unis des événements météorologiques extrêmes des deux dernières années ayant causé plus d'un million de dollars de dommages est accrochée à un mur, accompagnée de gros titres qui n'étaient probablement pas amusants à lire. À côté se trouve une vitrine rectangulaire en verre contenant des ustensiles de cuisine cassés et des inhalateurs pour l'asthme - car rien ne dit « crise climatique » comme une spatule fissurée et un inhalateur de secours. Une petite table contient des éventails et des brochures de la coalition. Wills a noté que les personnes dont les artefacts et les histoires sont présentés « pourraient être n'importe qui d'entre nous », ce qui est soit profondément réconfortant, soit profondément troublant, selon votre statut d'assurance contre les inondations.

Alors que les États-Unis se préparent pour une saison des ouragans dans l'Atlantique relativement calme, les conditions dans l'Ouest - en raison de la sécheresse généralisée et de la faible couverture neigeuse dans les zones montagneuses - rendent les experts en incendies particulièrement nerveux pour la saison des feux de cette année. Lors de la première discussion programmée, tenue dans une tente à côté de l'exposition principale, la représentante Adelita Grijalva (D-Ariz.) a mis en garde contre les dangers de l'inaction. « Vous voyez au Nouveau-Mexique, ils n'ont pas de manteau neigeux, il y aura des conséquences sur l'eau, nous ne construisons pas les infrastructures », a-t-elle déclaré. « Les gens disent : 'Eh bien, vous savez, la chaleur', je réponds : 'Je sais, mais je ne connais pas la chaleur de 117 degrés la deuxième semaine de juin. Nous ne devrions pas être à des températures à trois chiffres en mai.' » Elle a noté que les remises de diplômes du secondaire, historiquement un événement en plein air, sont désormais sujettes à débat.

La table ronde comprenait également la représentante Dina Titus (D-Nev.) et Hannah Safford, directrice associée à la Fédération des scientifiques américains. « La chaleur est inévitable et viscérale », a affirmé Safford, probablement en s'éventant. Deidre Radford, une résidente du Nevada participant au panel, a décrit ses conséquences personnelles : « Pour moi, cela se traduit par beaucoup plus d'asthme et d'allergies, ce qui crée des infections. Je lutte contre infection après infection après infection qui découlent de la chaleur élevée et de la détérioration de la qualité de l'air. Cela affecte les personnes âgées, cela affecte les enfants, et c'est un combat constant pour moi. »

Titus a déploré que la chaleur ne fasse pas une « bonne télé » comme les inondations, les ouragans ou les tornades. « Je peux vous dire que la chaleur reste l'enfant pauvre des catastrophes naturelles », a-t-elle déclaré. « Chaque fois que vous essayez de faire valoir que