Questa settimana inizia un processo molto atteso, in cui Elon Musk tenterà di dimostrare che OpenAI, sotto la guida di Sam Altman, ha abbandonato la sua missione di rimanere un'organizzazione non-profit dedicata a garantire che l'intelligenza artificiale serva l'umanità - e non solo i miliardari. Molti vedono la causa come una resa dei conti tra Musk, che ha lasciato OpenAI dopo essere stato un importante donatore e consulente iniziale, e Altman, che attualmente dirige OpenAI nonostante la presunta crescente sfiducia degli insider nel suo impegno verso la missione dell'azienda leader nell'IA. Ma la causa riguarda molto più di un paio di enormi ego di miliardari. L'esito potrebbe cambiare radicalmente il panorama dell'IA, influenzando il modo in cui OpenAI opera e le risorse che l'azienda avrà per sostenere la sua missione.

Se Musk vince, le speranze di OpenAI di far crescere un ramo a scopo di lucro in grado di finanziare la non-profit potrebbero essere infrante. Inoltre, Brockman e Altman potrebbero essere rimossi dalle loro cariche, e Altman rischia di perdere il suo posto nel consiglio di OpenAI. Se Altman vince, la missione di OpenAI potrebbe essere persa - con la startup dell'IA che forse seguirà le orme di Google, che famosamente giurò che "Non essere malvagio" guidava le sue decisioni aziendali, ma non sembra più vincolata da quel motto non ufficiale.

La selezione della giuria inizia lunedì, ma i giurati non avranno l'ultima parola né nella fase di responsabilità del processo né in quella dei rimedi, se il processo arriverà a quel punto. Invece, una giudice distrettuale degli Stati Uniti nella California del Nord, Yvonne Gonzalez Rogers, considererà le intuizioni della giuria durante la prima fase prima di prendere la decisione finale in entrambe le fasi. Da quando è stata intentata la causa, OpenAI ha dipinto Musk come intensamente geloso dell'azienda di Altman, sostenendo che la causa non è altro che una continuazione di una presunta campagna di molestie. OpenAI sospetta che Musk stia usando la causa come tattica dilatoria mentre la sua azienda di IA, xAI - recentemente fusa con SpaceX - corre per raggiungere il vantaggio di OpenAI dopo il lancio di ChatGPT nel 2022.

Musk, che come prevedibile ha passato la mattina prima della selezione della giuria a postare frecciatine ad Altman e OpenAI su X, ha recentemente promesso di devolvere tutti i danni al ramo non-profit di OpenAI se vince. Questa mossa, arrivata tardi nella causa, ha apparentemente sottolineato ai giurati che, dei due miliardari, Musk è presumibilmente il più impegnato per la sicurezza dell'IA e per l'IA come bene pubblico. "Scam Altman e Greg Stockman hanno rubato una beneficenza", ha scritto Musk su X lunedì. "Punto." Nel post, Musk ha perorato la sua causa, sostenendo che una sconfitta significherebbe che "è OK saccheggiare una beneficenza" in America, il che, a suo dire, rischia di minare "tutte le donazioni di beneficenza negli Stati Uniti per sempre". "Avrei potuto fondare OpenAI come società a scopo di lucro", ha scritto Musk. "Invece, l'ho fondata, finanziata, reclutato talenti critici e insegnato loro tutto ciò che so su come rendere una startup di successo PER IL BENE PUBBLICO. Poi hanno rubato la beneficenza."

Al momento in cui scriviamo, Altman non ha postato nulla sull'inizio del processo. Tuttavia, a febbraio, Altman ha scritto su X che era "davvero entusiasta di avere Elon sotto giuramento tra qualche mese, Natale ad aprile!" Lunedì, la redazione di OpenAI ha fatto eco a quel post, scrivendo su X che "non vediamo l'ora di presentare il nostro caso in tribunale, dove sia la verità che la legge sono dalla nostra parte". "Questa causa è sempre stata un tentativo infondato e geloso di far deragliare un concorrente. Avremo finalmente l'opportunità di interrogare il signor Musk sotto giuramento davanti a una giuria di californiani su questo tentativo di minare il nostro lavoro per garantire che l'intelligenza artificiale generale (AGI) avvantaggi tutta l'umanità", ha detto OpenAI.

Migliaia di pagine di documenti interni sono già state condivise, e sia Musk che Altman hanno rilasciato deposizioni prima dell'inizio del processo. Secondo Reuters, la "amara battaglia legale" potrebbe essere decisa da "poche pagine" di un diario personale scritto da Greg Brockman, presidente e co-fondatore di OpenAI. "Questa è l'unica possibilità che abbiamo per liberarci di Elon", scrisse Brockman nel 2017, mentre rifletteva se Musk sarebbe stato il "leader glorioso" che avrebbe scelto per guidare l'azienda.