Per chi pensava che scommettere sulla guerra fosse solo un modo moralmente discutibile di passare il tempo, le autorità israeliane hanno una notizia: è anche presumibilmente un reato. Omer Ziv, 30 anni, e un maggiore dell'aeronautica israeliana non identificato sono stati accusati di aver usato informazioni classificate per scommettere sui tempi delle operazioni militari su Polymarket, il mercato delle previsioni che apparentemente funge anche da sistema di rilevamento delle fughe di notizie.

Secondo un atto d'accusa depositato a Tel Aviv, la coppia avrebbe ordito un piano nel giugno 2025 quando Ziv ha notato una domanda su Polymarket: 'Azione militare israeliana contro l'Iran prima di luglio?' Il maggiore, un riservista dal 2009 che avrebbe incontrato Ziv mentre lavorava in un'azienda di tecnologia di gioco, è stato presto chiamato in servizio attivo. I pubblici ministeri sostengono che abbia fornito a Ziv dettagli riservati sui prossimi attacchi, mentre Ziv piazzava scommesse su più account Polymarket con nomi utente così furtivi che erano, beh, facilmente rintracciabili.

Il piano avrebbe fruttato profitti sostanziosi - circa $128.000 di guadagni solo sulla prima scommessa, divisi tra loro dopo che i jet israeliani hanno colpito più di 100 obiettivi a Teheran il 12 giugno 2025. La coppia avrebbe ripetuto il trucco durante la guerra dei Dodici Giorni e successivamente durante gli attacchi su obiettivi controllati dagli Houthi in Yemen, usando un nuovo account chiamato 'Matusalemme' (presumibilmente perché scommettere su morte e distruzione richiede pazienza biblica). Profitti totali: poco più di $152.000 solo nel giugno 2025, secondo l'atto d'accusa.

Ma come in tutti i buoni piani, il castello di carte alla fine ha vacillato. Gli utenti di Polymarket hanno iniziato a speculare che queste scommesse odorassero di informazioni privilegiate. Allarmato, Ziv avrebbe cancellato le posizioni, cambiato nomi utente, e la coppia ha cancellato i messaggi WhatsApp e cancellato le foto. Ziv è persino andato a Barcellona per una conferenza sul gioco d'azzardo online, dove ha posato per una foto di gruppo sorridente. Due giorni dopo, è stato arrestato. Il maggiore è stato trattenuto poco dopo.

I pubblici ministeri hanno accusato entrambi gli uomini di corruzione, reati contro la sicurezza e ostruzione alla giustizia. Ziv deve affrontare un'accusa aggiuntiva di spionaggio aggravato - raccolta non autorizzata di informazioni segrete con l'intento di danneggiare la sicurezza nazionale - che comporta una potenziale condanna all'ergastolo. Solo una manciata di israeliani è mai stata condannata per quell'accusa, incluso un tecnico nucleare che ha divulgato dettagli sulle armi nel 1988 e ha ricevuto 18 anni, gran parte in isolamento. L'avvocato di Ziv non ha risposto alle richieste di commento; gli avvocati del maggiore hanno rifiutato, ma in precedenza hanno affermato che il loro cliente ha dato 'contributi significativi alla sicurezza dello stato' e hanno denunciato una condotta impropria da parte degli investigatori.

Il caso è una rara finestra su come i mercati delle previsioni - dove i trader scommettono usando portafogli crypto - possono trasformare i segreti militari in profitto. Le blockchain, che sono sia anonime che permanenti, hanno lasciato una traccia: ogni transazione registrata, timestampata e pubblicamente accessibile. Quando quelle transazioni si intersecano con scambi che richiedono un ID, le autorità possono citare in giudizio i dettagli. La stampa è stata inizialmente imbavagliata ma un giudice ha stabilito il 27 marzo che 'le udienze pubbliche sono il sangue vitale del regime democratico', revocando il divieto sull'identità di Ziv. Il maggiore rimane anonimo perché, come ha notato un esperto legale, nominarlo lo metterebbe 'in grave pericolo' data la sua presunta conoscenza dei segreti militari.

Solo un altro arresto è stato fatto per comportamento simile: un soldato americano accusato di insider trading relativo alla rimozione di Nicolás Maduro dal Venezuela. Le accuse diverse - frode contro spionaggio - sottolineano la mancanza di precedenti legali quando si tratta di scommesse di guerra. Come nota l'atto d'accusa, Ziv avrebbe avvertito cinque amici in una chat di gruppo di stare zitti su un attacco imminente 'così non andiamo in prigione'. Si è sbagliato su quella parte.