För dem som trodde att vadslagning på krig bara var ett moraliskt tvivelaktigt sätt att fördriva tiden har myndigheterna i Israel en nyhet: det är också påstås ett brott. Omer Ziv, 30, och en namngiven israelisk flygvapenmajor har åtalats för att ha använt hemligstämplad information för att satsa på tidpunkten för militära operationer på Polymarket, den förutsägelsemarknad som tydligen fungerar som ett läcksökningssystem.

Enligt ett åtal som offentliggjordes i Tel Aviv planerade paret påstås en plan i juni 2025 när Ziv såg en Polymarket-fråga: 'Israelsk militär aktion mot Iran före juli?' Majoren, en reservist sedan 2009 som påstås ha träffat Ziv när han arbetade på ett spelföretag, kallades snart in till aktiv tjänst. Åklagare säger att han matade Ziv med konfidentiella detaljer om kommande attacker, medan Ziv placerade satsningar över flera Polymarket-konton med så smygande användarnamn att de, ja, var lätta att spåra.

Planen påstås ha gett god avkastning – cirka 128 000 dollar i vinster på den första satsningen ensam, delat mellan dem efter att israeliska jetplan träffade över 100 mål i Teheran den 12 juni 2025. Paret påstås ha upprepat tricket under Tolvdagarskriget och senare under attacker mot Houthi-kontrollerade mål i Jemen, med ett nytt konto som hette 'Methuselah' (förmodligen för att vadslagning på död och förstörelse kräver bibliskt tålamod). Totala vinster: drygt 152 000 dollar i juni 2025 ensam, enligt åtalet.

Men som med alla bra planer vacklade korthuset så småningom. Polymarket-användare började spekulera i att dessa satsningar luktade insiderinformation. Alarmerad avbröt Ziv påstås positioner, bytte användarnamn, och paret raderade WhatsApp-meddelanden och torkade foton. Ziv reste till och med till Barcelona för en online-spelkonferens, där han poserade för ett leende gruppfoto. Två dagar senare greps han. Majoren frihetsberövades kort därefter.

Åklagare har åtalat båda männen för mutor, säkerhetsbrott och rättskipningshinder. Ziv står inför ytterligare en åtalspunkt för grovt spioneri – obehörig insamling av hemlig information med avsikt att skada nationell säkerhet – som kan ge livstids fängelse. Endast en handfull israeler har någonsin dömts för den anklagelsen, inklusive en kärntekniker som läckte vapendetaljer 1988 och fick 18 år, mycket i isoleringscell. Zivs advokat svarade inte på förfrågningar om kommentarer; majorens advokater avböjde, men hävdade tidigare att deras klient gjorde 'betydande bidrag till statens säkerhet' och anklagade utredare för olämpligt beteende.

Fallet är ett sällsynt fönster in i hur förutsägelsemarknader – där handlare satsar med kryptoplånböcker – kan omvandla militära hemligheter till vinst. Blockkedjor, som både är anonyma och permanenta, lämnade ett spår: varje transaktion registrerad, tidsstämplad och offentligt tillgänglig. När dessa transaktioner korsar börser som kräver ID kan myndigheter stämma fram detaljer. Pressen var initialt belagd med munkavel men en domare beslutade den 27 mars att 'offentliga förhandlingar är demokratins livsnerv' och hävde förbudet mot Zivs identitet. Majoren förblir anonym eftersom, som en juridisk expert noterade, att namnge honom skulle sätta honom 'i stor fara' med tanke på hans påstådda kännedom om militära hemligheter.

Endast ett annat gripande har gjorts för liknande beteende: en amerikansk soldat åtalad för insiderhandel relaterad till avlägsnandet av Venezuelas Nicolás Maduro. De olika anklagelserna – bedrägeri kontra spioneri – understryker bristen på rättsligt prejudikat när det gäller krigsvadslagning. Som åtalet noterar varnade Ziv påstås fem vänner i en gruppchatt att hålla tyst om en förestående attack 'så vi inte hamnar i fängelse'. Han hade fel om den delen.