Para quem achava que apostar em guerra era apenas uma forma moralmente duvidosa de passar o tempo, as autoridades em Israel têm um furo de reportagem: também é supostamente um crime. Omer Ziv, 30 anos, e um major anônimo da Força Aérea israelense foram acusados de usar informações classificadas para apostar no momento de operações militares no Polymarket, o mercado de previsões que aparentemente funciona como um sistema de detecção de vazamentos.

De acordo com uma denúncia divulgada em Tel Aviv, a dupla supostamente bolou um esquema em junho de 2025, quando Ziv viu uma pergunta no Polymarket: "Ação militar israelense contra o Irã antes de julho?" O major, reservista desde 2009 que supostamente conheceu Ziv enquanto trabalhava em uma empresa de tecnologia de jogos, logo foi convocado para o serviço ativo. Os promotores dizem que ele alimentou Ziv com detalhes confidenciais sobre ataques iminentes, enquanto Ziv fazia apostas em várias contas do Polymarket com nomes de usuário tão furtivos que eram, bem, facilmente rastreáveis.

O esquema supostamente rendeu bons lucros - cerca de US$ 128.000 em ganhos só na primeira aposta, divididos entre eles depois que jatos israelenses atingiram mais de 100 alvos em Teerã em 12 de junho de 2025. A dupla supostamente repetiu o truque durante a guerra de Doze Dias e depois durante ataques a alvos controlados pelos houthis no Iêmen, usando uma nova conta chamada "Matusalém" (presumivelmente porque apostar em morte e destruição requer paciência bíblica). Lucros totais: pouco mais de US$ 152.000 apenas em junho de 2025, de acordo com a denúncia.

Mas como em todos os bons esquemas, o castelo de cartas acabou balançando. Usuários do Polymarket começaram a especular que essas apostas cheiravam a informação privilegiada. Alarmado, Ziv supostamente cancelou posições, mudou nomes de usuário, e a dupla deletou mensagens do WhatsApp e apagou fotos. Ziv até viajou para Barcelona para uma conferência de apostas online, onde posou para uma foto de grupo sorridente. Dois dias depois, foi preso. O major foi detido pouco depois.

Os promotores acusaram ambos os homens de suborno, crimes de segurança e obstrução da justiça. Ziv enfrenta uma acusação adicional de espionagem agravada - coleta não autorizada de informações secretas com intenção de prejudicar a segurança nacional - que pode render prisão perpétua. Apenas um punhado de israelenses já foi condenado por essa acusação, incluindo um técnico nuclear que vazou detalhes de armas em 1988 e pegou 18 anos, muito em solitária. O advogado de Ziv não respondeu a pedidos de comentário; os advogados do major recusaram, mas anteriormente alegaram que seu cliente fez "contribuições significativas para a segurança do estado" e alegaram conduta imprópria dos investigadores.

O caso é uma rara janela para como os mercados de previsão - onde traders apostam usando carteiras cripto - podem transformar segredos militares em lucro. Blockchains, que são anônimos e permanentes, deixaram um rastro: cada transação registrada, carimbada com data e hora, e publicamente acessível. Quando essas transações se cruzam com exchanges que exigem identificação, as autoridades podem intimar detalhes. A imprensa foi inicialmente proibida de publicar, mas um juiz decidiu em 27 de março que "audiências públicas são a força vital do regime democrático", levantando a proibição sobre a identidade de Ziv. O major permanece anônimo porque, como observou um especialista jurídico, nomeá-lo o colocaria "em grave perigo" dado seu suposto conhecimento de segredos militares.

Apenas uma outra prisão foi feita por comportamento semelhante: um soldado americano acusado de insider trading relacionado à remoção de Nicolás Maduro, da Venezuela. As acusações diferentes - fraude versus espionagem - ressaltam a falta de precedente legal quando se trata de apostas em guerra. Como observa a denúncia, Ziv supostamente avisou cinco amigos em um chat de grupo para ficarem quietos sobre um ataque iminente "para não irmos para a prisão". Ele estava errado sobre essa parte.