Il grande esperimento del Regno Unito nel controllo digitale delle frontiere ha incontrato un intoppo: il sistema di Autorizzazione Elettronica di Viaggio (ETA) è fuori uso, lasciando i viaggiatori impossibilitati a imbarcarsi su aerei, treni o traghetti diretti in Inghilterra senza il necessario permesso digitale. Da mercoledì pomeriggio, l'app ETA ha accolto gli utenti con il poco utile messaggio: "Spiacenti, il sistema è occupato", mentre la coda digitale del sito web si è bloccata dopo aver annunciato un'attesa di oltre un'ora. Il Ministero dell'Interno britannico, orgoglioso genitore di questo programma, ha riconosciuto che "alcuni clienti stanno riscontrando ritardi" e ha assicurato che i tecnici stanno lavorando "24 ore su 24" per risolvere il problema - presumibilmente tra una tazza di tè e l'altra.
Da febbraio, la maggior parte dei viaggiatori esenti da visto - inclusi quelli provenienti da Stati Uniti, Canada e la maggior parte dei paesi europei - hanno bisogno di questa autorizzazione da £20 (£27) per visite brevi inferiori a sei mesi, valida per due anni. Di solito, le approvazioni arrivano in pochi minuti, anche se si consiglia ai richiedenti di concedersi tre giorni. Alcuni viaggiatori, in una scioccante dimostrazione di scarsa pianificazione, aspettano il giorno della partenza per fare domanda, e negli ultimi giorni sono rimasti bloccati ai gate di partenza. Il Ministero dell'Interno non ha detto quando è iniziato il guasto né quando potrebbe finire, anche se mercoledì pomeriggio alcuni fortunati hanno ricevuto le loro approvazioni tramite notifica, presumibilmente dopo un lungo, digitale, sguardo fisso.