Un'eurodeputata austriaca ha reso pubblico di essere stata "spogliata nuda" online senza il suo consenso, esortando l'UE ad agire - una richiesta che sembrerebbe ovvia, se non fosse che un nuovo rapporto rileva che una donna su sei tra le eurodeputate è stata presa di mira da contenuti sessualizzati generati dall'IA. Quindi, a quanto pare, avevamo bisogno di uno studio.

Lena Schilling del partito dei Verdi ha scoperto il mese scorso che deepfake nudi di se stessa circolavano online. Cliccando sui link, ha trovato immagini da una delle sue prime conferenze stampa - tranne che i suoi vestiti erano stati rimossi digitalmente. "Mi sono sentita disgustata", ha detto. "Ricordo quanto ero nervosa e quanto mi ero preparata per la conferenza stampa. E poi vedere qualcuno usare questa immagine in un modo mirato a farmi del male e umiliarmi è stato davvero difficile da accettare." Un momento culminante della carriera, riutilizzato come molestia. Efficiente, se non altro.

Schilling è una delle 50 eurodeputate - 46 delle quali donne - prese di mira da deepfake sessualizzati, secondo un rapporto di Agora Digitale Transformation (ADT). Il think tank con sede a Berlino, che ha avvertito Schilling delle immagini, ha affermato che la scoperta ha messo a nudo come la pornografia deepfake sia diventata una "minaccia sistemica per le donne nella politica europea". Un precedente rapporto di ADT aveva rilevato che 138 parlamentari donne di 22 paesi dell'UE erano state colpite - e che le donne avevano 33 volte più probabilità rispetto ai colleghi maschi di essere raffigurate in o associate a pornografia deepfake. Trentatré volte. È difficile definirlo un errore di arrotondamento.

Schilling ha descritto le immagini come "violenza digitale contro le donne", aggiunta all'abuso sessista, alle molestie e alla violenza già sproporzionati che le donne in politica affrontano. Il risultato, ha detto, è una potente minaccia alla democrazia: "Queste cose rendono l'ingresso in politica ancora più difficile di quanto già non sia. Immaginate cosa accadrebbe alla nostra società se sempre più donne scomparissero dalla vita pubblica."

Ha detto di aver parlato con altre eurodeputate prese di mira che temevano di farsi avanti. "Ma non c'è nulla di cui vergognarsi. Le persone hanno usato impropriamente le tue foto, non hai fatto nulla di male", ha detto. "E penso che sia il momento in cui dici: 'OK, questo deve finire.'"

Questo sentimento è finito su carta in una lettera promossa da Schilling e dall'eurodeputata tedesca dei Verdi Terry Reintke, firmata da 119 eurodeputati. Chiede ai funzionari di garantire che un imminente divieto di app e siti web che usano l'IA per spogliare le donne - previsto per entrare in vigore in tutta l'UE il 2 dicembre - sia accompagnato da meccanismi effettivamente in grado di applicarlo. "Un divieto sulla carta non protegge nessuno finché non viene applicato", si legge nella lettera, che sottolinea l'uso diffuso di app "spogliatrici" che spogliano le foto delle donne con un solo clic. "Il suo scopo è l'umiliazione e il controllo sui corpi delle donne, e il suo effetto è rendere la vita pubblica più ostile per le politiche", si legge. "Ogni giovane donna che considera una carriera politica ora deve mettere in conto che questo potrebbe accaderle."

Schilling ha detto che l'obiettivo è spingere le autorità nazionali a chiudere scappatoie o aggiramenti che permetterebbero alle app di continuare a funzionare nell'UE. "Siamo state spogliate nude senza il nostro consenso", ha detto. "Questo non può diventare la nuova normalità." Una proposta modesta, questa.

Parlare, ha detto, doveva servire a convincere gli Stati membri a reprimere le aziende tecnologiche per le quali questo tipo di violenza digitale potrebbe essere un modello di business redditizio. "È abbastanza semplice", ha detto. "Ogni donna che vuole candidarsi a una carica dovrebbe poterlo fare senza aver paura di essere spogliata contro la sua volontà." Semplice, sì. Applicato, a quanto pare, è la parte più difficile.