Gli Hearts hanno rilasciato una dichiarazione in cui criticano le scene "vergognose" e "disdicevoli" che hanno segnato la conclusione della corsa al titolo della Scottish Premiership al Celtic Park. Il club di Edimburgo ha sottolineato il trattamento "profondamente inquietante" riservato ai propri giocatori e staff dopo la vittoria per 3-1 del Celtic, che ha assicurato il quinto titolo consecutivo.

Il gol di Callum Osmand, il terzo della vittoria, ha scatenato un'invasione di campo di massa durante la quale i giocatori degli Hearts sono stati provocati e affrontati. Coloro che sono entrati in campo sono stati sonoramente fischiato dagli spalti. La squadra degli Hearts ha lasciato il campo prima della fine del recupero e la partita non è mai ripresa. Sono tornati a Tynecastle Park sotto scorta della polizia.

"Heart of Midlothian condanna fermamente le scene vergognose al Celtic Park questo pomeriggio che hanno, ancora una volta, imbarazzato il calcio scozzese," ha dichiarato il club. "Le segnalazioni di gravi abusi fisici e verbali verso i nostri giocatori e staff, sia in campo che altrove, sono profondamente inquietanti. Stiamo indagando a fondo e siamo in dialogo con la Polizia di Scozia. Non faremo ulteriori commenti al momento, se non per dire che è completamente inaccettabile che i nostri giocatori e staff siano stati messi in quella situazione."

"Data l'atmosfera minacciosa e intimidatoria all'interno dello stadio, tutto il nostro staff non ha avuto altra scelta che andarsene immediatamente, senza svolgere i compiti mediatici post-partita. Ai nostri partner mediatici ci scusiamo, ma la sicurezza del nostro staff era la nostra priorità assoluta durante queste scene inaccettabili. L'invasione di campo ha causato una fine caotica e nessuno sembrava sapere se la partita fosse stata conclusa o meno."

La dichiarazione è arrivata quasi cinque ore dopo la fine della partita. Celtic e Scottish Professional Football League non avevano ancora commentato. Callum McGregor, capitano del Celtic, ha minimizzato l'invasione di campo, mentre l'allenatore Martin O'Neill ha detto di non essere a conoscenza del fatto che i giocatori degli Hearts fossero stati presi di mira. "Non mi appello al quinto emendamento, non lo so alla fine della giornata, ma se alcuni giocatori degli Hearts sono stati aggrediti, allora non è giusto per niente," ha detto O'Neill. "Pensavo che la partita non fosse finita, quindi stavo cercando di spingere alcuni dei nostri tifosi fuori dal campo. C'era molta confusione nel tunnel. Non lo sto mettendo da parte, è qualcosa che le persone dovranno esaminare."

O'Neill ha spiegato che il quarto uomo gli aveva detto che mancava un minuto da giocare, ma quando l'allenatore degli Hearts Derek McInnes gli ha stretto la mano e si è congratulato, ha dato per scontato che la partita fosse finita. A Edimburgo, i giocatori degli Hearts sono stati accolti da una calorosa accoglienza dai tifosi dopo essere arrivati dolorosamente vicini a un primo titolo dal 1960. Non c'è stato un campione scozzese diverso da Celtic o Rangers dal 1985.

"Ai nostri giocatori è stata negata l'opportunità di ringraziare i nostri magnifici tifosi - sensazionali uno per uno - per il loro sostegno questo pomeriggio e per tutta la stagione," hanno aggiunto gli Hearts. "Ci aspettiamo che vengano prese le misure più severe possibili dalle autorità calcistiche nell'interesse di proteggere la sicurezza dei giocatori e dei tifosi, e l'integrità del nostro gioco. Questa stagione ha visto gli Hearts catturare l'immaginazione dei tifosi di calcio, non solo in Scozia, ma in tutto il mondo. Rendiamo omaggio a Derek McInnes, al suo staff, alla prima squadra e ai tifosi, che hanno reso orgoglioso il club in questa stagione. Nessuno di loro meritava le scene vergognose che si sono verificate."