Hearts a emis o declarație prin care critică scenele „rușinoase” și „dezonorante” care au marcat finalul cursei pentru titlul din Scottish Premiership pe Celtic Park. Clubul din Edinburgh a subliniat tratamentul „profund tulburător” la care au fost supuși jucătorii și staff-ul lor după victoria Celticului cu 3-1, care le-a asigurat al cincilea titlu consecutiv.

Golul lui Callum Osmand, al treilea din victorie, a declanșat o invazie în masă a terenului, în care jucătorii lui Hearts au fost antagonizați și confruntați. Cei care au intrat pe teren au fost audibil huiduiți de cei din tribune. Lotul lui Hearts a părăsit terenul înainte de sfârșitul timpului de prelungire, iar meciul nu a mai fost reluat. S-au întors la Tynecastle Park sub escortă polițienească.

„Heart of Midlothian condamnă cu desăvârșire scenele rușinoase de pe Celtic Park de după-amiaza aceasta, care au, din nou, făcut de rușine fotbalul scoțian,” a declarat un comunicat al clubului. „Rapoartele privind abuzuri fizice și verbale grave asupra jucătorilor și staff-ului nostru, atât pe teren, cât și în alte părți, sunt profund tulburătoare. Investigăm acest lucru pe deplin și suntem în dialog cu Poliția Scoțiană. Nu vom face alte comentarii deocamdată, în afară de a spune că este complet inacceptabil ca jucătorii și staff-ul nostru să fi fost puși în această situație.”

„Având în vedere atmosfera amenințătoare și înfricoșătoare din interiorul stadionului, întregul nostru staff nu a avut de ales decât să plece imediat, fără a-și îndeplini obligațiile media de după meci. Partenerilor noștri media, ne cerem scuze, dar siguranța staff-ului nostru a fost prioritatea noastră principală în timpul acestor scene inacceptabile. Invazia terenului a provocat un final haotic și nimeni nu părea să știe dacă meciul s-a încheiat sau nu.”

Declarația a venit la aproape cinci ore după ce meciul s-a terminat. Celtic și Scottish Professional Football League nu au comentat încă. Callum McGregor, căpitanul Celticului, a minimalizat invazia terenului, în timp ce managerul Martin O'Neill a spus că nu știa că jucătorii lui Hearts au fost ținta abuzurilor. „Nu invoc dreptul de a nu depune mărturie împotriva mea, nu știu până la urmă, dar dacă unii jucători ai lui Hearts au fost abordați agresiv, atunci nu este deloc corect,” a spus O'Neill. „Am crezut că meciul nu s-a terminat, așa că am încercat să împing câțiva dintre fanii noștri de pe teren. A fost multă agitație în tunel. Nu o dau la o parte, este ceva ce oamenii vor trebui să analizeze.”

O'Neill a explicat că al patrulea oficial i-a spus că mai rămâne un minut de joc, dar când managerul lui Hearts, Derek McInnes, i-a strâns mâna și i-a oferit felicitări, a presupus că meciul s-a terminat. Înapoi la Edinburgh, jucătorii lui Hearts au fost primiți cu o primire entuziastă din partea suporterilor, după ce au fost atât de aproape de un prim titlu din 1960. Nu a mai fost campion scoțian în afară de Celtic sau Rangers din 1985.

„Jucătorii noștri au fost privați de ocazia de a le mulțumi magnificilor noștri fani – senzaționali fiecare – pentru sprijinul lor de după-amiaza aceasta și pe tot parcursul sezonului,” a adăugat Hearts. „Ne așteptăm ca autoritățile fotbalistice să ia cele mai puternice măsuri posibile în interesul protejării siguranței jucătorilor și suporterilor și a integrității jocului nostru. Acest sezon a văzut cum Hearts a captat imaginația fanilor fotbalului, nu numai în Scoția, ci în întreaga lume. Aducem un omagiu lui Derek McInnes, staff-ului său, primei echipe și suporterilor, care au făcut clubul mândru în acest sezon. Niciunul dintre ei nu merita scenele dezonorante care au avut loc.”