Hearts ha emitido un comunicado condenando las escenas "vergonzosas" y "deplorables" que empañaron la conclusión de la carrera por el título de la Premiership escocesa en Celtic Park. El club de Edimburgo enfatizó el trato "profundamente perturbador" a sus jugadores y personal después de que la victoria del Celtic por 3-1 asegurara su quinto título consecutivo.

El gol de Callum Osmand, el tercero en la victoria, provocó una invasión masiva del campo donde los jugadores de Hearts fueron antagonizados y confrontados. Quienes entraron al campo fueron abucheados audiblemente por los presentes en las gradas. La plantilla de Hearts abandonó el campo antes del final del tiempo de descuento, y el partido nunca se reanudó. Regresaron a Tynecastle Park bajo escolta policial.

"Heart of Midlothian condena rotundamente las vergonzosas escenas en Celtic Park esta tarde que, una vez más, han avergonzado al fútbol escocés", decía un comunicado del club. "Los informes de graves abusos físicos y verbales hacia nuestros jugadores y personal, tanto en el campo como fuera de él, son profundamente perturbadores. Estamos investigando esto a fondo y estamos en diálogo con la Policía de Escocia. No haremos más comentarios en este momento, salvo decir que es completamente inaceptable que nuestros jugadores y personal hayan sido puestos en esa situación".

"Dada la atmósfera amenazante y peligrosa dentro del estadio, todo nuestro personal no tuvo más alternativa que irse de inmediato, sin realizar las obligaciones mediáticas posteriores al partido. A nuestros socios de medios, nos disculpamos, pero la seguridad de nuestro personal fue nuestro enfoque principal durante estas escenas inaceptables. La invasión del campo provocó un final caótico y nadie parecía saber si el partido había terminado o no".

El comunicado llegó casi cinco horas después de que terminara el partido. El Celtic y la Liga Profesional de Fútbol de Escocia aún no habían comentado. Callum McGregor, el capitán del Celtic, restó importancia a la invasión del campo, mientras que el entrenador Martin O'Neill dijo que no sabía que los jugadores de Hearts hubieran sido atacados. "No me acojo a la Quinta Enmienda, no lo sé al final del día, pero si algunos jugadores de Hearts han sido abordados, entonces simplemente no está bien en absoluto", dijo O'Neill. "Pensé que el partido no había terminado, así que estaba tratando de sacar a algunos de nuestros aficionados del campo. Había mucho alboroto en el túnel. No lo estoy dejando de lado, es algo que la gente tendrá que analizar".

O'Neill explicó que el cuarto árbitro le había dicho que quedaba un minuto por jugar, pero cuando el entrenador de Hearts, Derek McInnes, le dio la mano y le ofreció felicitaciones, asumió que el partido había terminado. De vuelta en Edimburgo, los jugadores de Hearts recibieron una recepción entusiasta de los aficionados después de haber estado agonizantemente cerca de un primer título desde 1960. No ha habido un campeón escocés que no sea Celtic o Rangers desde 1985.

"A nuestros jugadores se les negó la oportunidad de agradecer a nuestros magníficos aficionados, sensacionales en su totalidad, por su apoyo esta tarde y durante toda la temporada", añadió Hearts. "Esperamos que las autoridades futbolísticas tomen las medidas más enérgicas posibles en interés de proteger la seguridad de los jugadores y aficionados, y la integridad de nuestro juego. Esta temporada, Hearts ha capturado la imaginación de los aficionados al fútbol, no solo en Escocia, sino en todo el mundo. Rendimos homenaje a Derek McInnes, su personal, el primer equipo y los aficionados, que han enorgullecido al club esta temporada. Ninguno de ellos merecía las deplorables escenas que ocurrieron".