Hearts, Celtic Park'ta Scottish Premiership şampiyonluk yarışının sonucunu lekeleyen 'utanç verici' ve 'rezil' sahneleri kınayan bir açıklama yayınladı. Edinburgh kulübü, Celtic'in 3-1'lik galibiyetiyle üst üste beşinci şampiyonluğunu kazanmasının ardından oyuncularına ve personeline yönelik 'son derece rahatsız edici' muameleyi vurguladı.
Callum Osmand'ın galibiyetteki üçüncü golü, Hearts oyuncularının taciz edildiği ve yüzleştiği büyük bir saha işgalini tetikledi. Sahaya girenler tribünlerdekiler tarafından yuhalandı. Hearts takımı uzatma dakikalarının bitiminden önce sahadan ayrıldı ve maç bir daha başlamadı. Polis eskortuyla Tynecastle Park'a döndüler.
"Heart of Midlothian, bu öğleden sonra Celtic Park'ta yaşanan ve bir kez daha İskoç futbolunu utandıran utanç verici sahneleri tamamen kınıyor," dedi bir kulüp açıklaması. "Sahada ve başka yerlerde oyuncularımıza ve personelimize yönelik ciddi fiziksel ve sözlü taciz raporları son derece rahatsız edici. Bunu tam olarak araştırıyoruz ve İskoç Polisi ile diyalog halindeyiz. Şu an için, oyuncularımızın ve personelimizin bu duruma maruz bırakılmasının tamamen kabul edilemez olduğu dışında başka bir yorum yapmayacağız."
"Stadyum içindeki tehditkar ve korkutucu atmosfer göz önüne alındığında, tüm personelimizin maç sonrası medya görevlerini yerine getirmeden derhal ayrılmaktan başka seçeneği yoktu. Medya ortaklarımızdan özür dileriz, ancak personelimizin güvenliği bu kabul edilemez sahneler sırasında önceliğimizdi. Saha işgali kaotik bir sona neden oldu ve kimse maçın bitip bitmediğini bilmiyor gibiydi."
Açıklama maçın bitiminden neredeyse beş saat sonra geldi. Celtic ve Scottish Professional Football League henüz yorum yapmamıştı. Celtic kaptanı Callum McGregor saha işgalini geçiştirirken, teknik direktör Martin O'Neill Hearts oyuncularının hedef alındığından haberi olmadığını söyledi. "Beşinci maddeyi savunmuyorum, sonuçta bilmiyorum ama eğer bazı Hearts oyuncuları taciz edildiyse bu hiç doğru değil," dedi O'Neill. "Maçın bitmediğini düşündüğüm için bazı taraftarlarımızı sahadan itmeye çalışıyordum. Tünelde çok fazla kargaşa vardı. Bunu görmezden gelmiyorum, insanların bakması gereken bir şey."
O'Neill, dördüncü hakemin kendisine bir dakika daha oynanacağını söylediğini, ancak Hearts teknik direktörü Derek McInnes elini sıkıp tebrik edince maçın bittiğini varsaydığını açıkladı. Edinburgh'da Hearts oyuncuları, 1960'tan bu yana ilk şampiyonluğa acı bir şekilde yaklaştıktan sonra taraftarlardan coşkulu bir karşılama aldı. 1985'ten bu yana Celtic veya Rangers dışında İskoç şampiyonu olmadı.
"Oyuncularımız, bu öğleden sonra ve tüm sezon boyunca destekleri için muhteşem taraftarlarımıza - her biri olağanüstü - teşekkür etme fırsatından mahrum bırakıldı," diye ekledi Hearts. "Futbol otoritelerinin, oyuncuların ve taraftarların güvenliğini ve oyunumuzun bütünlüğünü korumak adına mümkün olan en güçlü önlemi almasını bekliyoruz. Bu sezon Hearts, yalnızca İskoçya'da değil, dünya çapında futbol taraftarlarının hayal gücünü ele geçirdi. Derek McInnes'e, ekibine, ilk takıma ve bu sezon kulübü gururlandıran taraftarlara saygılarımızı sunuyoruz. Hiçbiri yaşanan rezil sahneleri hak etmedi."