Prima è arrivato il ricatto e le minacce di morte per assicurarsi la collaborazione. Poi è arrivata una serie di incarichi, ognuno più sinistro del precedente: informare sui compagni attivisti, estorcere informazioni personali ad artisti di mentalità protestataria e, infine, aiutare in un piano per rapire e uccidere un nemico del Cremlino.
È così che Rita Flores, artista e attivista russa di 29 anni, ex membro del collettivo Pussy Riot, ha descritto il suo reclutamento e i tre anni di gestione da parte di ufficiali del servizio di sicurezza FSB russo - una collaborazione che ha interrotto solo quando è fuggita dal paese il mese scorso.
Flores ha reso pubblici i dettagli della sua collaborazione in una video discussione con il suo avvocato, Dmitry Zakhvatov, pubblicata pochi giorni dopo aver lasciato la Russia alla fine di agosto. Ha spiegato che stava confessando nella speranza che altri in una situazione simile potessero sentirsi incoraggiati a rompere i loro legami con l'FSB.
Ora, nella sua prima intervista mediatica da quando ha lasciato la Russia, ha fornito ulteriori dettagli su come è stata reclutata e gestita dall'FSB. "Per la prima volta in anni, mi sento calma. Per tutto questo tempo sognavo di uscire e poter parlare di tutto", ha detto. Il Guardian non ha potuto corroborare i dettagli del racconto di Flores, ma ci sono stati numerosi casi di infiltrazione dell'FSB in gruppi di opposizione negli ultimi anni.
Flores, nota anche come Margarita Konovalova, è stata associata ai Pussy Riot dal 2020, quando è stata detenuta dopo una performance vicino al Cremlino. Aveva scontato diversi brevi periodi in carcere ed era stata sottoposta a sorveglianza e perquisizioni domiciliari in numerose occasioni, che si sono intensificate dopo la repressione interna seguita all'invasione su larga scala dell'Ucraina nel febbraio 2022.
È stata reclutata dopo una di queste perquisizioni della polizia nel febbraio 2023, quando due uomini sono rimasti indietro e si sono presentati come ufficiali dell'FSB, ha detto. Hanno minacciato di aprire un caso penale, in base alle leggi sulla censura in tempo di guerra, per un post su Instagram che aveva fatto criticando gli omicidi russi in Ucraina. Hanno anche suggerito che avrebbero potuto organizzare l'uccisione di sua madre se non avesse firmato i documenti di collaborazione.
"Ho creduto a loro. Credevo che potessero fare tutto ciò che dicevano che avrebbero fatto... La mia paura era troppo grande. Ero così preoccupata per la mia famiglia e anche per me stessa", ha detto. Come ricompensa per aver firmato, le è stato dato un pagamento in contanti una tantum di 30.000 o 40.000 rubli (266 o 355 sterline), ha detto.
I suoi primi compiti erano raccogliere informazioni su altri artisti di mentalità oppositiva nei suoi stessi circoli e riferire all'FSB. I due ufficiali dell'FSB che l'hanno reclutata sono diventati i suoi gestori regolari, ha detto, organizzando frequenti incontri e attenendosi in gran parte a una classica routine del buono e del cattivo poliziotto. Vedeva l'ufficiale senior solo occasionalmente, un uomo rozzo sulla fine dei quaranta che si presentava con una serie di nomi diversi. Alla fine, Flores ha iniziato a chiamarlo "la Giacca", basandosi sul lucido abito nero che amava indossare. L'ufficiale junior, di nome Ivan, è diventato il suo gestore principale, e spesso cercava di essere amichevole e disponibile, lasciando le minacce dirette alla Giacca.
"Ogni volta che incontravo Ivan e la Giacca insieme, Ivan era silenzioso. La Giacca era rude, minaccioso; mi insultava come donna. Era il diavolo in persona. Poi incontravo solo Ivan, e Ivan era gentile, amichevole", ha ricordato. "Gli piaceva dire: 'L'FSB ti rieducherà, io ti rieducherò, avrai una vita bella e tranquilla, amerai la Russia, avrai figli e sarai una moglie obbediente'", ha detto.
Flores ha detto che non avrebbe dovuto dire a nessuno del suo reclutamento, ma ha immediatamente detto a "circa 20 persone", attribuendolo al fatto che è una "enorme pettegola".
Tuttavia, si è fermata prima di dirlo alle persone del mondo dell'arte su cui doveva riferire, invece affermando di aver iniziato conflitti con loro con dei pretesti, progettati per allontanarli da lei e impedire che condividessero informazioni sensibili. I suoi due gestori hanno mantenuto la pressione psicologica ripetendo le loro minacce, e anche il