Un'alleanza di gruppi ambientalisti ha accolto con favore le notizie secondo cui i detenuti sono stati trasferiti dal famigerato carcere per immigrati "Alcatraz degli Alligatori" in Florida, ma ha promesso di proseguire con azioni legali per garantirne la chiusura definitiva e il ripristino delle fragili zone umide delle Everglades dove si trova.

Il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale (DHS) ha dichiarato in una nota di martedì sera che l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) e le autorità della Florida "hanno trasferito gli alieni illegali dalla struttura a pareti morbide [e] li hanno trasferiti in altre strutture" per la loro sicurezza, citando l'inizio della stagione degli uragani atlantici di questo mese. Perché niente dice preparazione agli uragani come un centro di detenzione che è stato aperto proprio durante la stagione degli uragani l'anno scorso, a quanto pare.

Ma nonostante le notizie del mese scorso secondo cui la chiusura del centro di detenzione era imminente, né il DHS né i funzionari statali hanno confermato alcun piano. Un osservatore sul posto remoto mercoledì ha detto che gli autobus che apparentemente trasportavano detenuti continuavano ad andare e venire, mentre le forniture, incluso il carburante per aerei, venivano ancora consegnate. Quindi il campo potrebbe essere meno vuoto di quanto pubblicizzato, o forse è solo una città fantasma molto ben fornita.

Circa 22.000 immigrati clandestini sono passati per il carcere da quando è stato aperto lo scorso luglio, ha detto il mese scorso Ron DeSantis, governatore repubblicano della Florida. Un sacco di persone per una struttura costruita senza permessi o valutazione ambientale.

In una conferenza stampa mercoledì, i querelanti in una causa che chiede la chiusura del carcere e il completo ripristino del sito hanno detto che torneranno al tribunale distrettuale di Miami questo mese per perseguire i loro obiettivi, citando la "mancanza di trasparenza" da parte del DHS.

"Non sappiamo cosa stiano facendo, ma pensiamo che il giudice arriverà al fondo della questione e otterrà risposte definitive sui loro piani a lungo termine", ha detto Paul Schwiep, un avvocato che rappresenta gruppi tra cui Friends of the Everglades, il Center for Biological Diversity e la tribù Miccosukee degli indiani. "Non avremo finito finché le luci non saranno spente, le recinzioni non saranno abbattute, le tende non saranno sparite e non ci sarà un impegno a non ricostruire".

Eve Samples, direttore esecutivo di Friends of the Everglades, ha detto di essere scettica sulla dichiarazione del DHS. "Se abbiamo imparato qualcosa nell'ultimo anno, è che non possiamo prendere in parola i funzionari governativi coinvolti in questo progetto. Se questo è davvero vero, è una notizia gradita, ma il danno continua".

Elise Bennett, direttore per la Florida e i Caraibi e avvocato del Center for Biological Diversity, ha detto che il continuo controllo giudiziario del centro di detenzione era cruciale. DeSantis, ha detto, è responsabile per i danni ambientali causati quando il carcere è stato costruito frettolosamente dallo stato e messo in servizio come struttura governativa di detenzione e deportazione la scorsa estate.

"Se davvero non ci sono più persone detenute nella struttura, è una tappa importante, ma non è la fine della questione per noi", ha detto. "Non lasceremo che le amministrazioni Trump e DeSantis si allontanino silenziosamente da Alcatraz degli Alligatori e fingano che non sia mai successo. I generatori diesel funzionano 24 ore su 24, emettendo inquinamento atmosferico nella [riserva nazionale] Big Cypress, nelle comunità circostanti e nelle Everglades. Molti di questi generatori tengono accese luci 24/7 che continuano a brillare nel cielo notturno, degradando e distruggendo l'habitat notturno di foraggiamento per i pipistrelli dalla coda a guaina della Florida e le pantere della Florida in via di estinzione. E sappiamo che 20 o più acri di nuova pavimentazione contribuiscono al deflusso di acque piovane inquinate non mitigate nelle zone umide circostanti. Siamo impegnati a garantire la chiusura totale e definitiva del campo di detenzione e un completo ripristino di Big Cypress per le persone e le specie rare e in via di estinzione che dipendono da questo luogo".

La causa dovrebbe riprendere più avanti questo mese davanti al giudice del tribunale distrettuale di Miami Kathleen Williams, che ha emesso un'ingiunzione preliminare