शुक्रवार को इंग्लैंड और वेल्स के लाखों लोगों की शाम उनके फोन से बजने वाले सायरन से बाधित हुई, क्योंकि सरकार ने आपातकालीन अलर्ट प्रणाली का अब तक का सबसे आक्रामक उपयोग किया। शाम 7 बजे के आसपास भेजे गए संदेश में भयावह समाचार था कि "राष्ट्रीय स्तर पर जंगल की आग का गंभीर खतरा है" - मानो भीषण गर्मी और धुएं से भरे आसमान ने सभी को पहले ही संकेत नहीं दे दिया था।

उप प्रधान मंत्री लुईस हैग ने इस अलर्ट को प्रणाली का "अब तक का सबसे व्यापक उपयोग" बताया, जो कि अब तक के सबसे बड़े निकासी अभ्यास का दावा करने जैसा है - तकनीकी रूप से प्रभावशाली, लेकिन आराम देने वाला नहीं। सरकार की जनता को सलाह: बारबेक्यू, कैम्पफायर, आतिशबाजी, या ऐसी कोई भी चीज़ न जलाएं जो आपके बगीचे को अलाव में बदल सकती है। और यदि आप आग देखते हैं, तो तुरंत 999 पर कॉल करें - पहले ट्वीट न करें।

इस बीच, एंडी बर्नहैम शुक्रवार को स्टोरब्रिज में थे, पश्चिम मिडलैंड्स में आग के बाद के हालात का सर्वेक्षण कर रहे थे, जिसमें घर नष्ट हो गए और निवासी घायल हो गए। प्रधान मंत्री ने, सर्वनाश की भविष्यवाणी करने वाले मौसम विज्ञानी के नाटकीय अंदाज में, चेतावनी दी कि ब्रिटेन "अभी चिंगारी का ढेर है" और जनता को "कठिन सप्ताहांत" का सामना करना पड़ेगा। बात को रेखांकित करने के लिए, उन्होंने डिस्पोजेबल बारबेक्यू की बिक्री पर अस्थायी राष्ट्रीय प्रतिबंध की घोषणा की - क्योंकि सस्ते ग्रिल्स पर प्रतिबंध लगाने से बड़ा "संकट प्रबंधन" और क्या हो सकता है।

दक्षिण वेल्स में अतिभारित आपातकालीन सेवाओं की मदद के लिए सेना को बुलाया गया है, लगभग 100 कर्मी पहले ही तैनात किए जा चुके हैं और शुक्रवार शाम तक 100 और की उम्मीद है। उनके कर्तव्यों में पानी वितरित करना, उपकरण ले जाना और रसद सहायता प्रदान करना शामिल है - मूल रूप से, सशस्त्र बल मोबाइल टास्क खरगोश के रूप में।

इंग्लैंड और वेल्स में जंगल की आग का यह रिकॉर्ड वर्ष रहा है, अब तक की घटनाओं की संख्या 2025 में दर्ज 1,017 से अधिक हो गई है। अकेले पिछले 24 घंटों में अग्निशमन सेवाओं ने 11 बड़ी घटनाओं की घोषणा की है, क्योंकि गिनती में कुछ और क्यों न जोड़ें?

"जंगल की आग से उत्पन्न निरंतर जोखिम के जवाब में," हैग ने कहा, "सरकार ने इंग्लैंड और वेल्स के लिए आपातकालीन अलर्ट जारी करने का निर्णय लिया है। यह एक सक्रिय घटना के जवाब में यूके की आपातकालीन अलर्ट प्रणाली का सबसे व्यापक उपयोग है, और यह उस गंभीरता को दर्शाता है जिसके साथ सरकार लोगों और संपत्ति की सुरक्षा के लिए कार्य कर रही है।" उन्होंने कहा कि "सुरक्षा दिशानिर्देशों का पालन करके, हर कोई अपनी भूमिका निभा सकता है" - जो कि सरकारी भाषा में "कृपया आग के साथ मूर्ख मत बनो" का अर्थ है।

सरकार निरंतर सहायता का वादा करती है, जिसमें प्रमुख घटना क्षेत्रों में 100 अतिरिक्त सैन्य कर्मियों की तैनाती शामिल है। तो जैसे ही आप इसे पढ़ रहे हैं, कहीं न कहीं एक सैनिक शायद बोतलबंद पानी बांट रहा है और सोच रहा है कि वह इस भूमिका में कैसे पहुंच गया। सुरक्षित रहें, ब्रिटेन। और शायद एक अग्निशामक यंत्र में निवेश करें।