金曜日、イングランドとウェールズの何百万人もの人々が、携帯電話から鳴り響くサイレンで夕方を中断された。政府は緊急警報システムをこれまでで最も積極的に使用した。午後7時頃に配信されたメッセージは、「全国的に山火事の深刻なリスクがある」という不吉な知らせを伝えた。猛暑と煙で満ちた空がすでに誰もに知らせていなかった場合に備えて。

副首相のルイーズ・ヘイ氏は、この警報をシステムの「これまでで最も広範な使用」と表現したが、これはこれまでで最大の避難訓練を自慢するようなもので、技術的には印象的だが、必ずしも慰めにはならない。政府の国民へのアドバイスは、バーベキュー、キャンプファイヤー、花火、または庭を焚き火に変える可能性のあるものを一切しないこと。そして、火災を発見したら、すぐに999に電話すること。先にツイートしないで。

一方、アンディ・バーナムは金曜日にスタウアブリッジで、ウェスト・ミッドランズで家屋を破壊し住民を負傷させた火災の余波を視察していた。首相は、終末を予言する気象予報士のような劇的な雰囲気で、英国は「今まさに火種の箱だ」と警告し、国民は「困難な週末」に直面すると述べた。その点を強調するために、彼は使い捨てバーベキューの販売の一時的な全国禁止を発表した。安物のグリルを禁止することが「危機管理」を意味するなら、何も言うことはない。

軍は、過負荷の緊急サービスを支援するために南ウェールズに派遣され、約100人の要員がすでに展開され、金曜日の夕方までにさらに100人が到着する見込みだ。彼らの任務には、水の配布、機器の移動、兵站支援の提供が含まれる。本質的に、軍隊は移動式タスクラビットだ。

イングランドとウェールズでは山火事の記録的な年となっており、これまでの発生件数は2025年の総数1,017件を超えている。消防署は過去24時間だけで11件の大規模事故を宣言した。なぜなら、集計にさらにいくつか追加しない手はないからだ。

「山火事によってもたらされる継続的なリスクに対応して」とヘイ氏は述べた。「政府はイングランドとウェールズに緊急警報を発令する決定を下しました。これは、進行中のインシデントに対応した英国の緊急警報システムの最も広範な使用であり、政府が人々と財産を守るために行動している真剣さを反映しています。」彼女は「安全ガイダンスに従うことで、誰もが役割を果たすことができます」と付け加えた。これは「火でバカをしないでください」という政府用語だ。

政府は継続的な支援を約束しており、大規模なインシデント地域にさらに100人の軍人要員を派遣する。これを読んでいる間にも、どこかの兵士がボトル入り飲料水を配りながら、どうしてこんな役割を担うことになったのか疑問に思っていることだろう。英国の皆さん、安全に過ごしてください。そして、消火器に投資することをお勧めします。