Milioni di persone in Inghilterra e Galles hanno visto la loro serata interrotta da una sirena che suonava dai loro telefoni venerdì, mentre il governo ha dispiegato l'uso più aggressivo del sistema di allarme di emergenza fino ad oggi. Il messaggio, consegnato intorno alle 19:00, portava la triste notizia che "c'è un grave rischio di incendi boschivi a livello nazionale" - nel caso in cui il caldo torrido e i cieli pieni di fumo non avessero già informato tutti.

Il vice primo ministro, Louise Haigh, ha descritto l'allarme come "l'uso più esteso fino ad oggi" del sistema, il che è un po' come vantarsi della più grande esercitazione di evacuazione mai realizzata - tecnicamente impressionante, ma non esattamente una consolazione. Il consiglio del governo al pubblico: non accendete barbecue, falò, fuochi d'artificio o qualsiasi altra cosa che potrebbe trasformare il vostro giardino in un falò. E se vedete un incendio, chiamate subito il 999 - non twittate prima.

Nel frattempo, Andy Burnham era a Stourbridge venerdì, osservando le conseguenze degli incendi che hanno distrutto case e ferito residenti nelle West Midlands. Il primo ministro, con il flair drammatico di un meteorologo che predice l'apocalisse, ha avvertito che la Gran Bretagna "è una polveriera in questo momento" e che il pubblico affronta un "fine settimana difficile". Per sottolineare il punto, ha annunciato un divieto nazionale temporaneo sulla vendita di barbecue usa e getta - perché nulla dice "gestione della crisi" come mettere fuori legge griglie economiche.

I militari sono stati chiamati per aiutare i servizi di emergenza sovraccarichi nel Galles del Sud, con circa 100 persone già dispiegate e altre 100 previste entro venerdì sera. I loro compiti includono la distribuzione di acqua, lo spostamento di attrezzature e il supporto logistico - essenzialmente, le forze armate come coniglietti da corsa mobili.

È stato un anno record per gli incendi boschivi in Inghilterra e Galles, con il numero di incidenti finora che supera i 1.017 registrati in tutto il 2025. I vigili del fuoco hanno dichiarato 11 incidenti gravi nelle ultime 24 ore, perché non aggiungere qualche altro al conteggio?

"In risposta al rischio continuo proposto dagli incendi boschivi," ha detto Haigh, "il governo ha deciso di emettere un allarme di emergenza per Inghilterra e Galles. Questo è l'uso più esteso del sistema di allarme di emergenza del Regno Unito in risposta a un incidente attivo, e riflette la serietà con cui il governo sta agendo per salvaguardare persone e proprietà." Ha aggiunto che "seguendo le linee guida di sicurezza, tutti possono fare la propria parte" - che è il linguaggio governativo per "per favore non fare l'idiota con il fuoco".

Il governo promette assistenza continua, incluso il dispiegamento di 100 militari aggiuntivi nelle aree dei principali incidenti. Quindi mentre leggete questo, da qualche parte un soldato sta probabilmente distribuendo acqua in bottiglia e chiedendosi come sia finito in questo ruolo. State al sicuro, Gran Bretagna. E magari investite in un estintore.