जेम्स वॉट, ब्रूडॉग के संस्थापक जिन्होंने इस साल की शुरुआत में कर्ज में डूबी 'पंक' ब्रूअरी को बेच दिया था, अब कंपनी को वापस खरीदने की अपनी अचानक बोली पर यूके के डेटा गोपनीयता प्रहरी के सामने शिकायतों का सामना कर रहे हैं। गार्जियन को पता चला है कि वॉट का हजारों पूर्व निवेशकों - जिन्हें 'इक्विटी पंक' कहा जाता है - को ईमेल अभियान ने भौहें चढ़ा दी हैं और GDPR संबंधी चिंताएँ पैदा कर दी हैं।

मार्च में, ब्रूडॉग का ब्रांड, आईपी, यूके की ब्रूअरीज और 11 बार अमेरिकी कैनबिस और पेय कंपनी टिल्रे को £33 मिलियन में बेच दिए गए, जिससे 200,000 से अधिक क्राउडफंडिंग निवेशकों के शेयर बेकार हो गए। बुधवार को, वॉट ने सेकंड बेस्ट नामक एक नए उद्यम के माध्यम से कंपनी को वापस पाने की योजना की घोषणा की, जिसे उन निवेशकों में से 43,000 का समर्थन प्राप्त था। प्रस्ताव में शेयरधारकों से संपर्क करके उन्हें 'सेकंड बेस्ट में वही हिस्सेदारी मुफ्त में देने' की पेशकश शामिल थी, जो उनके पास ब्रूडॉग में थी।

वॉट के ईमेल के कई प्राप्तकर्ताओं ने इस बात पर भ्रम व्यक्त किया कि उन्होंने उनके संपर्क विवरण कैसे प्राप्त किए, जिससे GDPR के संभावित उल्लंघन की चिंताएँ पैदा हुईं। वॉट ने किसी भी गलत काम से इनकार किया, यह कहते हुए कि संचार 'कानूनी सलाह का पालन करते हुए, कानूनी रूप से प्राप्त डेटा का उपयोग करके, और शेयरधारकों के रूप में उनके वैध हितों के संबंध में' भेजा गया था। उन्होंने यह नहीं बताया कि डेटा कैसे प्राप्त किया गया।

सूचना आयुक्त कार्यालय (ICO), जो डेटा गोपनीयता को नियंत्रित करता है, अब पूर्व शेयरधारकों की शिकायतों पर विचार कर रहा है। मार्क नॉक्स, एक पूर्व इक्विटी पंक, ने कहा कि उन्होंने पहले ईमेल पर हँसी उड़ाई, लेकिन बाद में सोचा, 'इस जोकर को मेरे विवरण कैसे मिले?'

गार्जियन को समझ में आया है कि न तो टिल्रे और न ही एलिक्सपार्टनर्स, ब्रूडॉग के शेष भाग के प्रशासक, ने वॉट को ऐसी कोई जानकारी प्रदान की। डेटा संरक्षण विशेषज्ञ AWO के कानूनी निदेशक रवि नाइक ने कहा कि यह मामला महत्वपूर्ण प्रश्न उठाता है, हालांकि उल्लंघन अभी स्पष्ट नहीं है।

टिल्रे ने पुष्टि की कि उसने अधिग्रहण के हिस्से के रूप में शेयरधारक डेटा प्राप्त नहीं किया और किसी भी संचार को अधिकृत नहीं किया। ICO ने व्यक्तिगत मामलों पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।