جيمس وات، مؤسس برودوغ الذي تخلى عن مصنع الجعة 'المتمرد' المثقل بالديون في وقت سابق من هذا العام، يواجه شكاوى أمام هيئة حماية البيانات البريطانية بسبب محاولته المفاجئة لشراء الشركة مرة أخرى. علمت الغارديان أن حملة وات الإلكترونية التي استهدفت آلاف المستثمرين السابقين - الذين يطلق عليهم 'متمردو الأسهم' - أثارت الدهشة ومخاوف تتعلق باللائحة العامة لحماية البيانات.

في مارس، بيعت علامة برودوغ التجارية وملكيتها الفكرية ومصانع الجعة البريطانية و11 بارًا لشركة تيلراي الأمريكية للقنب والمشروبات مقابل 33 مليون جنيه إسترليني، مما جعل أسهم أكثر من 200 ألف مستثمر في التمويل الجماعي بلا قيمة. يوم الأربعاء، أعلن وات عن خطة لاستعادة الشركة عبر مشروع جديد يسمى سيكند بيست، بدعم من 43 ألفًا من هؤلاء المستثمرين. تضمن الاقتراح التواصل مع المساهمين لعرض 'نفس الحصة في سيكند بيست التي كنت تملكها في برودوغ، مجانًا'.

أعرب العديد من متلقي بريد وات الإلكتروني عن حيرتهم بشأن كيفية حصوله على بيانات الاتصال الخاصة بهم، مما أثار مخاوف بشأن انتهاك محتمل للائحة العامة لحماية البيانات. نفى وات أي مخالفة، مشيرًا إلى أن التواصل تم 'بناءً على نصيحة قانونية، باستخدام بيانات تم الحصول عليها بشكل قانوني، وفيما يتعلق بمصالحهم المشروعة كمساهمين'. لم يشرح كيف تم الحصول على البيانات.

يدرس مكتب مفوض المعلومات (ICO)، الذي ينظم خصوصية البيانات، الآن شكاوى من مساهمين سابقين. قال مارك نوكس، أحد متمردي الأسهم السابقين، إنه ضحك في البداية على البريد الإلكتروني لكنه تساءل لاحقًا: 'كيف حصل هذا المزاح على معلوماتي؟'

تفهم الغارديان أنه لا تيلراي ولا أليكس بارتنرز، المسؤول عن إدارة ما تبقى من برودوغ، قدما أي معلومات من هذا القبيل إلى وات. قال رافي نايك، المدير القانوني في شركة AWO المتخصصة في حماية البيانات، إن القضية تثير تساؤلات كبيرة، رغم أن الانتهاك ليس واضحًا بعد.

أكدت تيلراي أنها لم تحصل على بيانات المساهمين كجزء من الاستحواذ ولم تأذن بأي اتصالات. رفض مكتب مفوض المعلومات التعليق على حالات فردية.