Une catastrophe naturelle apporte une clarté impitoyable dans un pays déjà en proie à des années de crise et à la saisie illégale de Nicolás Maduro par les États-Unis.

Les ravages d'un tremblement de terre sont façonnés par ce qui s'est passé avant et après, autant que par le choc lui-même. Les deux secousses qui ont frappé le Venezuela à quelques instants d'intervalle mercredi dernier ont été les plus fortes depuis 1900, avec des magnitudes de 7,2 et 7,5, et étaient des tremblements superficiels, qui causent souvent plus de destruction que des séismes plus profonds de magnitude similaire. Des répliques ont continué lundi. Au moins 1 450 personnes sont mortes, des dizaines de milliers sont portées disparues et plus de 3 000 sont blessées. L'ONU estime qu'il y a eu 6,7 milliards de dollars de dégâts - soit 6 % du PIB du pays - y compris des infrastructures clés ; 38 hôpitaux auraient besoin de réparations. L'Unicef affirme que 1,8 million de personnes ont besoin d'aide.

Le bilan de telles catastrophes reflète l'état de la nation avant qu'elles ne frappent, et la capacité de l'État à répondre. Alors que des sauvetages remarquables ces derniers jours ont apporté de la joie même après la fenêtre de 72 heures jugée cruciale pour sauver des vies, le tableau n'est pas tendre avec les dirigeants vénézuéliens.