एक प्राकृतिक आपदा उस देश में निर्दयी स्पष्टता प्रदान करती है जो पहले से ही वर्षों के संकट और निकोलस मादुरो की अवैध अमेरिकी जब्ती से जूझ रहा है।

भूकंप से हुई तबाही उस झटके से पहले और बाद में जो कुछ हुआ, उससे भी उतनी ही आकार लेती है जितनी खुद झटके से। पिछले बुधवार को वेनेजुएला में एक-दूसरे के कुछ ही पलों बाद आए दो झटके 1900 के बाद से सबसे बड़े थे, 7.2 और 7.5 तीव्रता के, और उथले कंपन थे, जो अक्सर समान तीव्रता के गहरे भूकंपों से अधिक विनाश का कारण बनते हैं। सोमवार को भी झटके जारी रहे। कम से कम 1,450 लोग मारे गए हैं, दसियों हज़ार लापता बताए जा रहे हैं और 3,000 से अधिक घायल हैं। संयुक्त राष्ट्र का अनुमान है कि $6.7 बिलियन का नुकसान हुआ है - जो देश के सकल घरेलू उत्पाद का 6% है - जिसमें प्रमुख बुनियादी ढाँचा शामिल है; 38 अस्पतालों की मरम्मत की आवश्यकता बताई जा रही है। यूनिसेफ का कहना है कि 1.8 मिलियन लोगों को सहायता की आवश्यकता है।

ऐसी आपदाओं का प्रभाव उनके आने से पहले राष्ट्र की स्थिति और प्रतिक्रिया देने की राज्य की क्षमता को दर्शाता है। जबकि पिछले कुछ दिनों में उल्लेखनीय बचाव ने जीवन बचाने के लिए महत्वपूर्ण समझी जाने वाली 72 घंटे की अवधि बीत जाने के बाद भी खुशी दी है, तस्वीर वेनेजुएला के नेताओं के लिए दयालु नहीं है।