Le quartier de Ladera Ranch, dans le comté d'Orange, une communauté d'environ 26 000 habitants, accueille actuellement un rassemblement très indésirable : un groupe de cas de sarcome d'Ewing chez les enfants. Six enfants ont reçu un diagnostic de ce cancer exceptionnellement rare des os et des tissus mous, qui touche généralement les jeunes, et les habitants ne comptent pas se laisser faire.

Lors d'une réunion communautaire cette semaine, des centaines de riverains ont exprimé leurs inquiétudes, certains mentionnant des cas supplémentaires de cancer chez les adultes et les animaux de compagnie. Alors que l'American Cancer Society note poliment qu'il n'existe aucune cause connue liée au mode de vie ou à l'environnement pour le sarcome d'Ewing, de nombreux résidents soupçonnent que les herbicides et pesticides pulvérisés dans le quartier sont en cause. « Nous sommes très préoccupés par les pesticides qui sont pulvérisés partout dans la communauté », a déclaré Liesl Heizt, une résidente. « Il y a tellement de fois où je me promène et ils pulvérisent, et je demande ce qu'ils pulvérisent et ils ne nous le disent pas. »

Brian Dalton a partagé l'histoire déchirante de sa fille Lily, décédée plus tôt cette année du même cancer. « Je ne veux pas qu'une autre mère tienne la main de son enfant pendant des traitements interminables, priant pour un anniversaire de plus, planifiant des funérailles au lieu d'un avenir », a-t-il déclaré. La superviseure du comté, Katrina Foley, a exhorté l'État à accélérer un examen, demandant des « mises à jour rapides et transparentes ». Pendant ce temps, l'assistant du procureur des États-Unis, Bill Essayli, a appelé l'Agence de protection de l'environnement à enquêter, notant que le CDC et l'Institut national du cancer recommandent un processus systématique et fondé sur la science pour de tels groupes. Parce que quand six enfants contractent un cancer rare, on ne hausse pas les épaules en disant « c'est sûrement mardi ».