Sąsiedztwo Ladera Ranch w hrabstwie Orange, społeczność licząca około 26 000 osób, gości obecnie bardzo niechciane zgromadzenie: skupisko przypadków mięsaka Ewinga u dzieci. Sześcioro dzieci zdiagnozowano z tym wyjątkowo rzadkim nowotworem kości i tkanek miękkich, który zwykle atakuje młodych ludzi, a mieszkańcy nie zamierzają tego lekceważyć.

Na spotkaniu społeczności w tym tygodniu setki lokalnych mieszkańców wyraziło obawy, niektórzy wspominali o dodatkowych przypadkach raka u dorosłych i zwierząt domowych. Podczas gdy Amerykańskie Towarzystwo Onkologiczne uprzejmie zauważa, że nie są znane żadne związane ze stylem życia ani środowiskowe przyczyny mięsaka Ewinga, wielu mieszkańców podejrzewa, że winowajcą są herbicydy i pestycydy rozpylane w okolicy. „Jesteśmy bardzo zaniepokojeni pestycydami rozpylanymi w całej społeczności” – powiedziała mieszkanka Liesl Heizt. „Tak wiele razy spaceruję, a oni opryskują, i pytam, co opryskują, a oni nam nie mówią”.

Brian Dalton podzielił się druzgocącą historią swojej córki Lily, która zmarła wcześniej w tym roku na tego samego raka. „Nie chcę, żeby inna matka trzymała swoje dziecko za rękę przez niekończące się leczenie, modląc się o jeszcze jedne urodziny, planując pogrzeb zamiast przyszłości” – powiedział. Nadzorczyni hrabstwa Katrina Foley wezwała stan do przyspieszenia przeglądu, prosząc o „terminowe i przejrzyste aktualizacje”. Tymczasem zastępca prokuratora USA Bill Essayli wezwał Agencję Ochrony Środowiska do zbadania sprawy, zauważając, że CDC i Narodowy Instytut Raka zalecają systematyczny, oparty na nauce proces dla takich skupisk. Bo kiedy sześcioro dzieci zapada na rzadkiego raka, nie wzruszasz ramion i nie mówisz „musi być wtorek”.