Dans un geste qui suggère soit un progrès diplomatique, soit un programme de fidélisation très ambitieux, les négociateurs américains Steve Witkoff et Jared Kushner visiteront la Russie et l'Ukraine ce week-end. Volodymyr Zelensky a confirmé qu'il rencontrerait les envoyés dimanche, après leur visite à Moscou samedi pour des entretiens avec le président russe Vladimir Poutine.

Witkoff et Kushner ont mené les efforts du président Donald Trump pour négocier un accord de paix, mais un fossé demeure entre les deux parties en guerre - et pas seulement celui du Golfe. « Ils apportent avec eux une proposition pour mettre fin à la guerre », a déclaré Trump aux journalistes, probablement avec un visage impassible.

Plus tôt vendredi, Zelensky a déclaré qu'un drone russe avait frappé le bureau du chef de la sécurité ukrainienne Oleksandr Poklad à Kiev. Poklad semble être indemne, ce qui est bien, car il serait gênant de négocier la paix pendant que votre chef de la sécurité esquive des drones. Dans un message sur les réseaux sociaux, Zelensky a déclaré avoir ordonné à Poklad, qui dirige le service de sécurité SBU, de répondre « adéquatement » à l'attaque - un mot qui laisse beaucoup à l'imagination.

Witkoff et Kushner, le gendre de Trump, ont visité la Russie à plusieurs reprises, mais ces pourparlers présumés seront les premiers en Ukraine. Zelensky a déclaré qu'il garantirait la sécurité de l'espace aérien russe pendant la visite des envoyés et a appelé la Russie à faire de même pour l'Ukraine. Parce que rien ne dit « négociations de paix » comme des assurances mutuelles de ne pas abattre les avions des négociateurs.

L'agence de presse d'État russe Tass a cité une source disant que Witkoff et Kushner « devraient arriver à Moscou puis à Kiev... les 5 et 6 septembre ». Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré plus tard aux journalistes : « Je n'annoncerais rien, mais lorsque ces contacts auront lieu, nous vous informerons. » Du Kremlin classique - engagé pour la transparence, mais pas à l'avance.

Pendant ce temps, Poutine a déclaré jeudi lors d'un forum économique international qu'« il y a des chances » qu'un accord de paix soit conclu. « Tout d'abord, Moscou et Kiev doivent s'entendre entre eux », a-t-il dit. Mais il n'a montré aucun signe de recul sur ses exigences maximalistes, qui incluaient davantage de concessions territoriales de la part de l'Ukraine. Kiev et ses alliés européens ont rejeté à plusieurs reprises les conditions de Poutine, les qualifiant d'équivalentes à une capitulation - ce qui, en termes diplomatiques, est une manière polie de dire « par-dessus mon cadavre ».

La Russie a lancé une invasion à grande échelle de l'Ukraine en février 2022 et contrôle actuellement environ 20 % de son territoire. Alors, alors que les envoyés font leurs valises pour un nouveau round de diplomatie de navette, on ne peut s'empêcher de se demander : ce voyage aboutira-t-il à une percée, ou simplement à plus de miles de fidélité ?