외교적 진전 또는 매우 야심찬 상용 고객 우대 프로그램을 암시하는 움직임으로, 미국 협상가 스티브 위트코프와 재러드 쿠슈너가 이번 주말에 러시아와 우크라이나를 방문할 예정이다. 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키는 그들이 토요일에 모스크바를 방문하여 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 회담을 가진 후, 일요일에 사절단을 만날 것이라고 확인했다.

위트코프와 쿠슈너는 도널드 트럼프 대통령의 평화 협상 노력을 이끌어 왔지만, 두 교전국 사이에는 여전히 간극이 남아 있다. 그리고 그 간극은 걸프만에만 있는 것이 아니다. '그들은 전쟁을 끝내기 위한 제안을 가지고 갈 것입니다'라고 트럼프는 기자들에게 말했다. 아마도 진지한 표정으로.

금요일 초, 젤렌스키는 러시아 드론이 키이우에 있는 우크라이나 안보 책임자 올렉산드르 포클라드의 사무실을 공격했다고 말했다. 포클라드는 다치지 않은 것으로 보인다. 안보 책임자가 드론을 피해야 하는 상황에서 평화 협상을 하는 것은 어색할 테니 말이다. 젤렌스키는 소셜 미디어 게시물에서 SBU 보안 서비스를 이끄는 포클라드에게 공격에 '적절하게' 대응하라고 명령했다고 말했다. 이는 상상의 여지를 많이 남기는 단어다.

트럼프의 사위인 위트코프와 쿠슈너는 러시아를 여러 번 방문했지만, 이번 회담은 우크라이나에서의 첫 번째가 될 것이다. 젤렌스키는 사절단 방문 동안 러시아 영공의 안전을 보장하겠다고 말하고, 러시아도 우크라이나에 대해 동일한 보장을 할 것을 촉구했다. 협상가들의 비행기를 격추하지 않겠다는 상호 확약만큼 '평화 협상'을 잘 나타내는 것은 없으니까.

러시아 국영 통신사 타스는 소식통을 인용해 위트코프와 쿠슈너가 '9월 5~6일에 모스크바에 도착한 후 키이우로 갈 것으로 예상된다'고 보도했다. 크렘린궁 대변인 드미트리 페스코프는 나중에 기자들에게 '나는 아무것도 발표하지 않을 것이지만, 이러한 접촉이 이루어지면 우리는 알려드릴 것입니다'라고 말했다. 전형적인 크렘린궁 방식이다. 투명성을 약속하지만, 사전에는 아니다.

한편, 푸틴은 목요일 국제 경제 포럼에서 평화 협정이 체결될 '가능성이 있다'고 말했다. '우선, 모스크바와 키이우가 서로 합의해야 합니다'라고 그는 말했다. 그러나 그는 우크라이나의 추가 영토 양보를 포함한 그의 극단적 요구에서 물러서는 기색을 보이지 않았다. 키이우와 유럽 동맹국들은 푸틴의 조건을 여러 번 거부하며, 이는 항복에 해당한다고 말했다. 외교적 용어로는 '내 시체를 넘어서'라는 뜻의 정중한 표현이다.

러시아는 2022년 2월 우크라이나에 대한 전면 침공을 시작했으며, 현재 우크라이나 영토의 약 20%를 통제하고 있다. 그래서 사절단이 또 한 번의 왕복 외교를 위해 가방을 꾸리면서, 이번 여행이 돌파구를 가져올지, 아니면 더 많은 상용 고객 우대 마일리지만 쌓을지 궁금하지 않을 수 없다.